— Ну… ваш звонок меня заинтриговал.
— Я на это и надеялся. Вы, молодые, часто завязываете сомнительные знакомства. Но не в этом случае.
— Это сенатор Кеннеди завязывает знакомства, не я.
Литтел улыбнулся:
— Я имел в виду нечто иное, сынок.
— Я понял, что вы имели в виду, но решил не отвечать.
Литтел откинулся на спинку дивана и забарабанил пальцами по столу.
— Вы похожи на Эндрю Гудмана — несчастного мальчика, который погиб в штате Миссисипи[156].
— Мы с Энди вместе учились в летней школе правозащитников. Я мог оказаться на его месте.
— Хорошо, что не оказались.
— Вы южанин?
— Я из Де-Кальба. Крошечный городок между Скьюбой и Электрик-Миллс.
Пол глотнул чаю:
— Вы из лоббистов, верно? Поняли, что встретиться с самим сенатором вам не удастся, так что решили найти молодого и честолюбивого помощника?
Литтел кивнул — аристократические манеры истинного уроженца Юга.
— Я знаю, что молодые и честолюбивые не боятся выставить себя дураками и готовы пускаться в любые авантюры, если существует хотя бы крошечная вероятность того, что удастся нарыть что-нибудь стоящее.
Пол улыбнулся:
— А у вас, стало быть, оно есть.
— Документы, которые я привез, подлинные. Стоит лишь один раз внимательно их прочесть, чтобы вы и сенатор Кеннеди это поняли.
Пол зажег сигарету:
— А вам можно верить?
— Мне все равно, что вы подумаете обо мне, — я предпочел бы, чтобы за меня говорили бумаги.
— Кстати, а что в них?
— Сведения о противозаконных действиях, совершенных представителями организованной преступности. Это только первая партия, за ней последуют другие — я буду отправлять информацию небольшими порциями, так что вы — либо с сенатором Кеннеди, либо самостоятельно — сможете ознакомиться с ней, когда у вас будет на то время и желание. Единственное условие — ничто не должно быть предано огласке до конца 1968-го или начала 1969 года.
Пол повертел пепельницей.
— Полагаете, сенатор Кеннеди тогда станет президентом?
Литтел улыбнулся:
— Ваши слова да Богу в уши. Правда, меня больше интересует то, где буду я сам.
Включились обогреватели на стене. Стало ощутимо теплее. Литтел вспотел.
— Думаете, он выставит свою кандидатуру?
Пол ответил:
— Не знаю.
— Он по-прежнему полон решимости бороться с организованной преступностью?
— Да. Много думает об этом, но очень боится публичности.
Литтел потел. Жарился в тесном твидовом костюмчике. Фальшивая борода стала предательски сползать. Он расставил локти и опустил подбородок на ладони. Сработало. Борода перестала сползать.
— Вы можете рассчитывать на мою верность, но я бы предпочел не называть своего имени на всем протяжении нашего делового общения.