* * *
Вашингтон, округ Колумбия Настоящее время
– Вы, похоже, заблудились, – произнес женский голос.
– Нет. Просто я… – Зиг замолчал, озираясь по сторонам. – Да, точно заблудился, – признался он, окидывая взглядом выщербленные дома на улице, которая заканчивалась тупиком – стоянкой машин перед вытоптанным футбольным полем. – Вы не знаете, где находится улица 278-Эйч?
– Магазин, квартира? – уточнила юная афроамериканка лет тринадцати, не вынимая из ушей наушники-капельки.
– Магазин. Товары для мастеров оригинального жанра.
– Чего?
– Лавка фокусов.
– А-а… да-да… это там, где белых дядей берут на гоп-стоп.
Зиг вопросительно склонил голову.
– Шучу. Веселая я, – хохотнула девчушка, делая вид, что смеется собственной шутке, а на самом деле потешаясь над Зигом. – Наш район благополучный.
Чистая правда. Десять лет назад тут было полно торговцев наркотой, бандитов и брошенных домов. Но когда Главная лига бейсбола объявила об открытии в пяти кварталах отсюда стадиона команды «Вашингтон Нейшнлс», соседние районы как по волшебству заполнили новые жилые дома и магазины, появился даже парк на два гектара вдоль набережной с видом не хуже, чем в Джорджтауне. Впрочем, это не означало, что в районе перевелись все темные уголки, куда не следовало совать нос после заката, как этот, на задворках неполной средней школы.
– Ты учишься в этой школе? – спросил Зиг, одновременно задаваясь вопросом, хватилась ли Сюй его отсутствия на базе.
– Я хожу в частную школу, – сухо ответила девочка. – Святого Петра. – Она с самодовольным видом поправила наушники. – Вам еще нужен магазин фокусов?
– Не передать словами как.
Собеседница рассмеялась и ткнула пальцем в левую сторону.
– Идите до Третьей улицы. Между высотками есть узкий проход. Втиснут за старым ломбардом, куда никто больше не ходит.
Через два квартала Зиг увидел на фонарном столбе щит с надписью от руки: «Заклад имущества у Йоланды, тебе – сюда!»
Солнечный свет таял, небо приобрело пурпурно-серый оттенок, но Зиг даже в сумерках видел цель. Вдоль узкой улицы тянулся ряд магазинов с белыми крашеными кирпичными фасадами в нижней части двухэтажных жилых домов, похожих на дешевые лавки прошлых времен. Две были закрыты, железные рольставни опущены, зато третья…
Зиг прямиком направился к нужному дому. В витрине висела старая неоновая вывеска – карточный расклад с тузом пик. Неоновые трубки, похоже, не зажигали много лет, они покрылись слоем пыли, как и выцветший знак «Открыто», к которому человеческая рука, очевидно, не прикасалась с тех пор, когда президентом был Никсон. Запущенный вид, похоже, играл определенную роль.