Ему не нравилась мысль, что в нем лежит Нола. Сорок минут назад он выкатил гроб из катафалка, завез в морг и пересадил девушку в один из железных перевозочных ящиков – провернуть задуманный трюк иным способом не представлялось возможным.
В пятидесяти метрах на стоянке маячила громада транспортника «С-17» с широко открытым в ожидании окончания погрузки задним люком. Лопасти турбин еще не вращались, но двигатели уже проснулись, издавая громкий сверлящий вой.
– Вот… вам это пригодится, – сказал Кисел.
Сунув руку в карман, он подал Зигу то, что в армии называли «противошумным средством», – ярко-оранжевые ушные втулки ценой два доллара за пару.
Засовывая их в уши одной рукой, Зиг стукнул костяшками другой по железному ящику – ровно в том месте, где просверлил отверстия для воздуха. Одиночный, отчетливый стук означал: «Мы почти в самолете».
Нола, разумеется, не дура, чтобы стучать в ответ. По крайней мере, пока вокруг ходят чужие.
– Так что, с Аляски вывезли еще не всех погибших? – уточнил Кисел, подтаскивая два остальных ящика на тележках.
Ему, как оператору погрузочно-разгрузочных работ, такое занятие было не в новинку. Без его ведома на борт не попадал ни один груз.
– Скоро узнаем, – ответил Зиг, оглядываясь в пятый раз и первым направляясь к самолету.
Он тщательно осмотрел все окна в соседних зданиях. На втором этаже морга зажегся свет. Это Мелинда из юротдела ставила на стол чашку утреннего чая.
Даже если бы Мелинда посмотрела в окно, она не увидела бы ничего необычного для Довера. Два дня назад Кисел со своей командой доставили трупы с Аляски. Сегодня самолет готовили в обратный путь, загружая пустыми транспортными контейнерами в ожидании очередного бедствия. Когда происходила массовая гибель или авиакатастрофа, танатопрактика обычно тоже отправляли на место происшествия – помочь с поиском жертв под обломками и эвакуацией. Зиг хорошо знал об этом правиле и первым делом с утра предложил коллеге поменяться местами на убывающем борту. Чтобы никто ничего не заметил, он даже не зарегистрировал подмену в системе. Он станет невидимкой, след потеряется. Вот только как обеспечить такое же прикрытие для Нолы?
С металлическим лязгом тележка вкатилась на погрузочную рампу.
– Давайте подсоблю… – крикнул Кисел. – Ящики легкие. Можно их просто пере…
– Не надо, – остановил его Зиг, толкая тележку с ящиком вверх по рампе.
Толстые колеса выдерживали вес в двести семьдесят килограмм. Подъем был бы легким, будь ящик пустым.
Зиг глянул вниз, на алюминиевый корпус контейнера. При движении он почти не гремел.