Даже в настоящее время «Синей книге» не позволяли разбухать, она твердо закрепилась на университетской стезе, негласно отправляя самых способных военнослужащих изучать компьютерные науки в лучшие учебные заведения от Массачусетского технологического института до Калтеха. Изобилие легко попадающих под чужое влияние «ботаников» и «белых ворон» превращало их в излюбленную мишень вербовки для хакерства и кибер-терроризма.
Впервые проведав о «Синей книге», Нола сначала не поверила, что государство тратит столько усилий на инфильтрацию в невоенную сферу. Потом она сличила списки учебных групп, занимавшихся в компьютерных классах Стэнфорда, Беркли и Мичиганского университета. Среди ярких «головастиков» и будущих Марков Цукербергов она то и дело натыкалась на тридцатилетних качков, пытающихся, сидя в классе, прятать мышцы под просторными рубашками. Некоторые растворялись в массе студентов успешнее, чем другие, но одну вещь Нола усвоила быстро – даже для армии война не сводится только к стрельбе.
Воины «Синей книги», как некогда тайные сотрудники Гарри Гудини, прятались у всех на виду, играя роль идеальных наблюдателей, выслеживающих потенциальных террористов и тех, кого внедряли для их вербовки. В интересах абсолютной секретности программа курировалась из Библиотеки Конгресса США.
Тут Зиг попал в точку. Именно поэтому президент США назначил руководить программой близкого друга. Как и Гудини, президенту нужны были люди, кому он мог полностью доверять. Присутствие Рукстула на борту служило прекрасным прикрытием для «студентов». Уж кого-кого, а директора Библиотеки Конгресса никто не мог заподозрить в причастности к тайным операциям. Заметное движение скрывало незаметное. Да только, как и любой удачный фокус, этот работал лишь при условии, что участники будут держать язык за зубами.
– Как тебе это удалось, Ройол? «Синяя книга» засекречена на высшем уровне. Какой дурак тебе о ней разболтал?
– Ты делаешь поспешные выводы, Нола. Я уже говорил, что я не тот, что прежде.
Ноле захотелось броситься на него не медля ни секунды, перекрыть большим пальцем венозный возврат и лишить сердце бывшего «папы» притока кислорода, приговаривая ему на ухо, какое он дерьмо. Нет, рано – она еще не получила ответы на все свои вопросы.
На следующий же день после ее побега Ройол сменил фамилию. Нола ни на секунду в этом не сомневалась. Именно этот финт помог ему скрыться.
– Новая фамилия, новые водительские права. Как здорово, наверное, было поработать на себя любимого? Да дело в том, что ты…
– Ты не все обо мне знаешь, – перебил ее Ройол. – Ты понятия не имеешь, кем я стал и от чего отказался, когда уехал от тебя. Дом, связи, отношения… все, что я создал из ничего… твоя чертова учительница рисования направила копов к мистеру Уэсли! Ты отняла у меня всю жизнь! – крикнул Ройол.