«Победа» прошла эпицентр бури и вынырнула с противоположной стороны, продолжив снижаться в направлении высокой каменной колонны, маячившей вдалеке. Дальнейший полет протекал гладко, и все же Занна не без удовольствия отметила, что Сет больше не задирает ноги и не откидывается на спинку кресла.
Он учился и временами демонстрировал немалый потенциал. Возможно, он не так безнадежен, как кажется… или же Занна настолько отчаялась найти ученика, что готова была смотреть на его недостатки сквозь пальцы.
— Вон там. Колонна прямо по курсу. Она-то нам и нужна.
Уже смеркалось, и Занна с большим трудом различила вдалеке силуэт массивного каменного столпа. Отсюда он казался гигантской свечой, высокой и прямой, как палка. Сверху сияли огнями королевские чертоги, выстроенные на его широкой, плоской верхушке.
Занна налегла на штурвал, и корабль заскользил в двух десятках метров над землей вне зоны видимости радаров дворца, который громоздился почти в пяти километрах над ними.
Сканеры «Победы» обнаружили несколько сотен жизненных форм, но почти все они были сконцентрированы в зданиях на вершине. Внутри колонны признаки жизни не улавливались. Но этого вполне стоило ожидать: сканеры не могли пробиться сквозь толщу камня.
Однако едва Занна потянулась туда Силой, как перед ней предстала совсем иная картина. В сердце колонны ощущались темные и невероятно мощные пульсации. Она узнала знакомую ауру учителя, хотя с такого расстояния трудно было разобрать, где именно он находится.
— Где-то в средней части колонны должны быть тюремные ангары, — сообщил Сет. — Скорее всего, они похожи на небольшие пещеры. Нетрудно промахнуться.
«Победа» была уже в сотне метров от столпа, когда Занна резко задрала нос корабля. Челнок отреагировал мгновенно, начав крутое восхождение, и перегрузка вдавила пилота и пассажира в кресла. Корабль лег на вертикальный курс и полетел параллельно колонне менее чем в десяти метрах от каменной стены. Занна принялась высматривать место для посадки.
Было слишком темно, но корабельные сенсоры снабдили ее цифровой топографической картой поверхности колонны, проносившейся под брюхом челнока. То, что издалека казалось гладким и отвесным, на деле представляло собой неровный, грубо отесанный камень. Ветры и эрозия проделали в камне углубления и выбоины, так что поверхность колонны была испещрена сотнями маленьких отверстий самых различных форм, в большинстве своем — простыми расщелинами глубиной не больше десяти метров. Другие представляли собой настоящие туннели, уходившие в самую толщу камня. Но лишь изредка попадались отверстия достаточного диаметра, чтобы вместить корабль.