— Ты позволил наемникам захватить себя, — произнесла она, медленно вращая оружие и решительно шагнув вперед.
Бейн не сдвинулся с места, стиснув левую руку в кулак. Впившись в ладонь, пальцы уняли дрожь.
— Ты не смог убить женщину, преградившую тебе путь.
Она шагнула еще раз, небрежно перебрасывая рукоять меча с руки на руку. Будь Бейн вооружен, ему предоставлялась идеальная возможность для внезапного выпада.
Когда он так и не напал, Занна откинула голову назад и расхохоталась:
— И ты угодил в ловушку в этих подземельях — совершенно безоружный. Она сделала следующий шаг, и Бейну пришлось поспешно отступить. Парные клинки набирали скорость, рисуя круги перед его лицом.
И прежде чем броситься в атаку, Занна завершила свою речь финальным пассажем:
— Твое время истекло, Бейн.
Серра стояла словно в оцепенении, ее палец завис над кнопкой подтверждения запуска системы самоуничтожения Каменной тюрьмы. Одно нажатие — и комплекс будет разрушен, а все, кто внутри, погибнут. Уже несколько минут она не двигалась, не в силах нажать эту кнопку.
«Сделай это! Кого заботит Лючия? Она предала тебя! Давай, сделай это!»
Глубоко вдохнув, принцесса опустила руку. Но вместо того чтобы подтвердить запуск, она щелкнула тумблером отмены. Издав негромкое «бил», световая панель потухла.
Она не могла закончить начатое. Как бы сильно ей ни хотелось остановить сбежавшего узника, она просто не могла обречь Лючию на смерть. Эта женщина была не просто телохранителем принцессы: она была ее наперсницей, близкой подругой. Что бы ни подвигло ее на такой поступок, наверняка ему имелось объяснение. И долг перед подругой требовал от Серры хотя бы выслушать ее.
Покинув тесный зал экстренного управления, принцесса вернулась в коридор. Она не боялась, что звук шагов выдаст ее присутствие: истошный рев сирен заглушал любое движение. Перейдя на легкий бег, она поспешила обратно в тюремную зону — на поиски Лючии.
«Он ищет тебя. Ему не нужно слышать шаги, чтобы тебя выследить. Неужели ты искренне веришь, что найдешь Лючию раньше, чем он найдет тебя?»
Принцесса понимала, что риск велик. Но она уже лишилась мужа и отца и не хотела потерять еще и лучшую подругу. Даже если придется вновь встретиться с монстром из детских кошмаров.
Она торопливо пробиралась по коридорам подземной темницы к тому месту, где иктотчи поведала ей о предательстве Лючии. Но, не дойдя до цели, остановилась, завидев у дальней стены тело — там, где коридор изгибался под острым углом.
— Нет, — прошептала она, срываясь с места. — Нет!
Она опознала Лючию задолго до того, как склонилась над телом. Руки и ноги охранницы были вывернуты под неестественными углами, кости раздроблены. Но эти травмы — сущий пустяк по сравнению с тем, во что превратились ее лицо и череп.