Добравшись до зала управления, принцесса, однако, не остановилась у панели запуска системы самоуничтожения. Вместо этого она потащила Лючию дальше, через дверь в дальней стене, и с большим трудом затолкала в спасательную капсулу. Затем она вернулась к панели и отстучала код запуска. И в этот раз без колебаний нажала кнопку подтверждения.
Сигнал тревоги изменился. Вместо лязгающего трезвона, предупреждавшего о побеге заключенного, начался протяжный, заунывный вой.
Серра знала, что у нее есть всего несколько минут, прежде чем рванет первая серия зарядов, но она не могла заставить себя просто уйти. Пока не могла.
Время, казалось, замерло, когда она в ожидании застыла над приборной панелью. Минуты казались ей долгими часами. И наконец она ощутила под ногами легкую дрожь — донеслась ударная волна первого взрыва, прогремевшего на самых нижних уровнях тюремного комплекса. Спустя несколько секунд дрожь повторилась, затем еще раз…
Серра удовлетворенно повернулась и зашагала к спасательной капсуле. Разрушение Каменной тюрьмы началось.
* * *
Ни один из прежних противников Охотницы не вызывал у нее столь острого чувства раздражения. Несмотря на световой меч, человек не желал сражаться. Он нырял под фюзеляжи и перебегал от корабля к кораблю — от одного укрытия к другому, всегда на шаг впереди нее. Она могла бы спрятать виброклинки и вместо них достать из складок одеяния бластеры, но прекрасно понимала, что ничего этим не выгадает. Противник был слишком проворен, чтобы удалось так просто захватить его в прицел, а если у нее это все-таки получится, он с легкостью отобьет заряд световым мечом.
Иктотчи уловила движение в проходе между своим собственным кораблем и челноком, припаркованным по соседству, но в погоню не бросилась. Вместо этого она ринулась параллельным курсом в надежде отрезать противнику путь с противоположной стороны.
Перемещаясь легкими широкими шагами, она обежала корабль и собралась атаковать ничего не подозревающего противника. Но, вместо этого, едва не была обезглавлена световым мечом, пронесшимся ей навстречу.
Ноги Охотницы подогнулись, и она неловко повалилась на спину. Маневр был неуклюжим, зато спас ей жизнь. Смертоносный клинок просвистел в сантиметрах от уха, отхватив солидный шмат от ее рога, затем описал широкую дугу и вернулся в ладонь противника.
Не обращая внимания на острую боль в покалеченном роге, иктотчи стремительно вскочила на ноги, держа виброклинки наготове. Но противник не пожелал продолжить атаку и вновь скрылся за фюзеляжем ближайшего корабля.