Занна отшатнулась в сторону и ударила ногой. Бейн приземлился сзади, схватил ее за щиколотку и дернул вбок, пытаясь сломать ей ногу. Занна с силой кувыркнулась, описав дугу в горизонтальной плоскости и одновременно ударив клинком из-за плеча в надежде отрубить Бейну руку в локте. Но клинок только рассек воздух: Бейн отпустил ее ногу и снова увеличил дистанцию.
Занна прижала его к стене, отступать было некуда. Но когда она занесла руку для смертельного удара, с пальцев Бейна сорвалась очередная молния. Занна перехватила молнию клинком, но энергия разряда оттолкнула ее назад, а Бейн поднырнул под мечом и оказался у нее за спиной.
Они поменялись местами и начали танец снова, в обратном направлении. Это был ритмичный танец, состоявший из финтов и ударов под аккомпанемент воя сирены. Занна снова теснила Бейна, заставляя отступать по тому же коридору, но уже в другую сторону.
Она подозревала, что, поменяйся они ролями, Бейн уже покончил бы с ней. Но при этом Занна знала, что победа неминуема. Учитель оказался в безнадежной ситуации. Он вынужден был все делать идеально, и то лишь затем, чтобы дожить до следующего раунда. У него не оставалось права на ошибку, но даже владыка ситхов не мог сражаться идеально до бесконечности. Занне грозил проигрыш лишь по причине собственной невнимательности.
Своей увертливостью Бейн мог ее разве что разозлить. Но Занна проявляла терпение. Она ждала этого момента двадцать лет и готова была играть в игру столько, сколько потребуется.
Они дошли до конца коридора, и Занна решила, что теперь-то Бейн в ловушке. На этот раз она не пыталась поглотить мечом фиолетовую молнию, а отбила ее в сторону. Но у Бейна в запасе оказался еще один трюк.
Их разделяло меньше метра. Занна уже занесла меч для решающего удара, когда вдруг волосы на ее затылке встали дыбом. Вокруг Бейна замерцал лиловый кокон темной энергии — хрупкая оболочка, которая сдерживала ураган первобытной мощи.
Занна попыталась остановить удар, но не успела. Когда ее меч проткнул кокон, энергия высвободилась в мгновенной вспышке и обоих швырнуло в противоположные стороны. Бейн врезался в стену и осел на землю. Занну отбросило на десять метров назад, где она тяжело повалилась на каменный пол.
Оба одновременно вскочили на ноги; никто серьезно не пострадал. Но Бейну снова удалось сорвать атаку ученицы и выбраться из тупика.
Занна пожала плечами и вновь пошла на Бейна — медленно и неумолимо. Когда звук сирены изменился, она на мгновение остановилась.
Что произошло, она поняла практически сразу. В их распоряжении оставались считаные минуты: если не успеть, взрыв похоронит их живьем.