— Точно, — ответил темный повелитель, не видя причины раскрывать правду и тем самым только осложнять свое положение. — Я прилетел из Галлии. Ищу информацию о последователях Дарта Андедду.
Старик наклонился вперед и сплюнул на землю:
— Мы не любим о них говорить. — Он окинул Бейна недоверчивым взглядом, сплюнул еще раз и откинулся на спинку стула, вызывающе скрестив руки на груди. — Мне нечего больше сказать. Возвращайся в Галлию. Тебе здесь не место.
Бейн мог бы надавить на него, но не видел выгоды в том, чтобы запугивать или пытать ничтожного сварливого старикашку. Он просто развернулся и пошел к зданиям, видневшимся на горизонте. Он был уверен, что найдет там кого-то более словоохотливого.
* * *
Несколько часов спустя Бейн вернулся на корабль, добыв всю необходимую информацию. Несмотря на заявление старика, в поселении нашлись люди, которые только рады были поделиться с ним рассказами о странных и очень скрытных существах, обитающих в глубине окрестных гор.
Стало ясно, что последователи Андедду живы. Временами некоторые из них даже наведывались в маленький городок за провиантом. Жители горных деревень относились к своим таинственным соседям со смесью страха и отвращения. Численность сектантов оценивали по-разному — от нескольких десятков до тысячи с лишним, хотя Бейн подозревал, что истинное количество ближе к нижней отметке. Остальные сведения относились к категории догадок и древних суеверий.
Заключенная внутри затерянной крепости мощь темной стороны влекла к себе Бейна, безошибочно указывая верное направление. Ситх подвел «Триумф» ниже и начал пробираться между черными пиками. Углубившись в горы, он стал замечать признаки недавней сейсмической активности. Некоторые пики возвышались более чем на двадцать километров над землей, но основная часть гор была вполовину ниже: их вершины уничтожили выплеснувшиеся потоки лавы, сопровождавшиеся клубами дыма и огня.
Вскоре показалась и сама цитадель — гигантская постройка, сооруженная в долине, скрытой глубоко в горах. Высеченная из черного обсидиана четырехсторонняя пирамида — высотой в двести метров, с плоской верхушкой — была частично крепостью, а частично — монументом, воздвигнутым в честь самопровозглашенного бога.
От селян Бейн узнал, что, прежде чем свергнуть Андедду, обитатели Пракита в течение долгих лет поклонялись ему как божеству. Но даже после низвержения Андедду сохранился небольшой культ преданных последователей, которые верили, что дух владыки ситхов уцелел. Они продолжили свое верное служение, готовя себя к тому дню, когда их хозяин вернется.