Результатом жаркого ближнего боя стали несколько убитых с обеих сторон. В число жертв попал и лейтенант Улабор. Официально он числился погибшим в бою, и никто из Воинства сумрака не потрудился доложить, что лейтенанта застрелили с близкого расстояния выстрелом в спину.
Возможно, кто-то и не одобрил ее поступка, но сама Лючия никогда не сожалела о своем решении. Для нее все было просто. Дес был ее другом, Улабор был виновен в его смерти. То же самое с Серрой. Принцесса — ее подруга. Муж подруги мертв. Гельба виновна в его гибели. Дальнейшее — всего лишь вопрос преданности.
И тогда Лючия отправилась в «Рай». Осторожно наведенные справки и несколько крупных сумм, сменивших владельца, привели ее к Охотнице. Две недели спустя Гельба была мертва. А теперь Серра хотела, чтобы ее подруга снова наняла убийцу, хотя Лючия понятия не имела зачем.
Что-то случилось с Серрой во время их визита в Храм джедаев на Корусанте. Что-то из увиденного расстроило ее — что-то, о чем принцесса не хотела говорить. Лючия догадывалась, что прошлое подруги скрывает немало секретов, но всегда уважала ее право на личную жизнь. В конце концов, в ее собственном прошлом тоже было то, о чем она совершенно не желала распространяться.
Но даже несмотря на то, что Лючия согласилась помочь принцессе, поведение госпожи беспокоило ее. Серра была доброй и отзывчивой женщиной, но у нее имелась и другая сторона. Принцессу мучили ночные кошмары, из-за которых она временами впадала в депрессию. Телохранительница подозревала, что это вызвано какой-то детской травмой — событием, нанесшим ее психике непоправимый урон.
Вид Охотницы, восседающей за одним из столов в углу казино, вернул мысли Лючии к реальности. «Краденая удача», как и все казино в «Раю», было оборудовано большой обзорной площадкой, откуда открывался вид на арену, построенную в самом центре орбитальной станции. Через большие транспаристальные окна посетители казино могли наблюдать за тем, как бойцы — как правило, звери или рабы — бьются не на жизнь, а на смерть.
Хотя игроки казино, как правило, делали ставки на исход поединков, Лючия догадалась, что Охотница таким не занимается. Ходили слухи, что иктотчи обладают способностями телепатов и предсказателей, а потому их не подпускали к игровым зонам практически ни в одном казино Галактики. Лючия поняла, что Охотница просто наслаждается видом жестоких убийств.
Иктотчи сидела в дальнем углу казино, спиной к стене, одетая в тот же черный плащ, что и во время их прошлой встречи. Откинутый тяжелый капюшон открывал изогнутые вниз рожки, обрамлявшие острые скулы Охотницы, с ее губ спускались черные татуировки, едва различимые в тени.