Когда трещотка сработала, я приоткрыл один глаз, потом второй, смачно зевнул и потянулся. Не сказать, что я прямо так выспался — но достаточно неплохо отдохнул.
Луна, только-только начала клониться к западу, когда я вновь стоял перед мирно спящей таверной.
«Или не «мирно»…» — подумалось мне подходя к двери из-за которой доносился приглушённый плачь.
Естественно, что в ночную пору, заведение было заперто, а потому я постучался. Рыдания резко смолкли, послышались шаги, щёлкнула задвижка смотровой щели и тихий старческий голос спросил.
— Кто-там ещё?
— Путник, — просто ответил я. — Откройте.
— …И ходют, ночами, и ходют… — проворчали из-за двери, но засов со скрипом отворился. — Чего изволити?
— Пива, — сказал я, присаживаясь за стол.
— Сидить Колья, — бросил старик поднявшейся было полненькой девушке лет двадцати, быстро пытавшейся привести в порядок заплаканное лицо и стереть побежавшую от слёз тушь. — Сам я… а ты это… в комнату свою б шла, я тебить туды горячего винца принесу, успокоишься немного…
— Случилось что? — спросил я скучающим голосом.
— Дык эта… снасильничали её сегодня ироды маркизские! У! Ироды окоянные! Вот ужо я Графу то нашему пожалуюсь, уж он то вам устроит.
— Почему графу? — нахмурился я, — Пограничная межа ещё только через полкилометра, ты что-то путаешь старик, это — земли маркиза д’Вердри.
— Хех, сразу видно, что человек вы не местный. Мож кдато здесь и были земли маркиза, а тепереча они господину нашему принадлежать. Он и таверну повеле здесь срубить и меня суды приставил и налог я ему плачу, а не тому юнцу, что таки ближников при себе держит.
Он снова погрозил кулаком в потолок, и я тут же приметил в какую именно сторону. Видимо именно там располагалась комнаты, занятые гостями.
— Почему ты считаешь, что они «ближники» маркиза?
— Тык сказали они мне, — по-простецски похлопал глазами старикан. — Они ж благородные, как ж мне им не верить…
«Очень интересно… — произнёс я про себя, отхлёбывая кислого пива. — «Ближники» мои значит… Ну что ж, ребята, для вначале я хотел вас просто наказать, а теперь уж извиняйте. Придётся мне вас использовать по-своему. Поможете мне наказать одного зарвавшегося графина, решившего устроить ползучую экспансию на мои земли. А ты — д’Юзклес заруби себе на носу, не надо так со мной… Я ведь и обидеться могу».
С трудом допив откровенно паршивый напиток, я расплатился и вышел во двор. Был бы старик и изнасилованная подонками девушка — моими людьми, я бы поступил по-другому, но о ставленниках графа д’Юзклеса, мне заботиться было не с руки.