— Можно было сделать дорогу платно и стричь с купцов денежку, — пожал я плечами. — Или ты про то, что сократится поток караванов, проходящих именно через Эмбердейл и город начнёт тихо умирать? Но подобные транзитные центры, процветающие просто за счёт того, что присосались в своё время к тракту — так или иначе обречены. Однажды в любом случае появятся новые торговые пути, он просто потеряет своё значение…
Я не стал говорить, что это однажды, возможно будет уже очень скоро.
Потому как на удалённом от населённых пунктов тестовом полигоне Инженерной гильдии уже во всю гоняет, нарезая круги по закольцованным рельсам «Большой Чух-чух», как ласково обзывали наши дворфы и гномы первый в этом мире паровоз.
И я был абсолютно уверен, что когда мы с Императрицей начнём бодаться с Советом Лордов на тему прокладки первого имперского пути от столицы моего феода Олейды, до Ариэльдейла, то он пройдёт через расположенный сильно западнее портовый город Эннинбах, построенный на берегу Великой реки, а не через бесперспективный Эмбердейл.
— Тут ключевое слово — однажды… — Сау почесал переносицу. — А сейчас герцога д’Верглау всё устраивает.
— Ну-ну…
— Проложив здесь большую дорогу, — подала первый раз за сегодняшний день голос Лулуяся, — Можно обидеть старых богов и духов леса.
— Что за «Старые боги»? — повернулся я к уже окончательно оттаявшей девушке, больше делая поинтересоваться у неё: «Ну и что это сегодня такое было?»
Будь наша спутница человеком или эльфом, я бы предположил, что у неё «внезапно» начались «критические дни», но сейчас, в конце лета, у крольчихи просто не могло случиться ничего подобного…
— Это те, кто правил на этих землях, до того, как сюда пришли люди со своими богами, — улыбнулась мне девушка. — Многие из них ещё живы, а другие уже умерли, но не так как мы — смертные. Кто-то добрый, кто-то очень злой, а кто-то просто обижен на смертных, за то, что забыли его или предали. Во всяком случае, так говорят наши шаманы, правда отец Куруяс учащий нас писанию Оэфлии и Тирбона с ним не согласен…
— Хм… — я потёр подбородок и нахмурился. — Буду знать…
«Как бы будущей железной дороге не пришлось выписывать кругаля, из-за таких вот «обиженных старичков», — подумалось мне. — В этом мире глупо относиться к подобным вещам с пренебрежением. Надо бы заранее будет профильтровать тему».
С этими мыслями мы въехали в открытые ворота Герхмена, возле которого несколько крестьян перекладывало какие-то мешки. Почти сразу же в глаза бросились следы недавнего бушевавшего здесь пожара, разваленный в одном месте частокол и присыпанные песком лужи крови на утоптанной земле.