Если бессонница упорна и не поддается обычным гигиеническим мерам, то наряду с ними приходится прибегать к различным лекарствам. Нарушение сна обычно представляет собой только одно из проявлений общего болезненного состояния, поэтому, назначая лечение, врач прежде всего имеет в виду основное заболевание. Общеукрепляющие средства, меры, регулирующие кровяное давление, или оперативное удаление миндалин часто полностью восстанавливают сон.
Лечение бессонницы снотворными является лечением симптоматическим, оно действует на симптом (признак) болезни, но не на ее причину. Поэтому к ним следует прибегать только изредка, в порядке «скорой помощи». Прием снотворных средств нельзя превращать в систему. Это не только не полезно, но может нанести вред организму. Тем более не рекомендуется самому, без участия врача, «пробовать» различные снотворные препараты. Выбор этих средств зависит от характера бессонницы, от ее проявлений. В тех случаях, когда трудно бывает уснуть, предпочтение отдается препаратам, действующим быстро, но на коротком промежутке времени. Когда больной жалуется на то, что спит беспокойно, часто просыпается среди ночи, обычно пользуются длительно действующими снотворными. Далеко не безразличны также причины, вызвавшие бессонницу, возраст человека, дозировка снотворных лекарств.
Довольно широко известны препараты так называемой барбитуровой группы — веронал, мединал, люминал, амитал-натрий и другие. Действие этих средств на центральную нервную систему неодинаково, кроме того, некоторые из них медленно выделяются из организма, поэтому в приеме их необходимо делать перерывы. Не посоветовавшись с врачом, принимать снотворные нельзя.
И. П. Павлов и его ученики доказали, что соли брома в небольших дозах усиливают процессы торможения в коре головного мозга и тем самым углубляют сон. При бессоннице у стариков и пожилых людей с успехом применяется однопроцентный раствор брома. Бром в сочетании с кальцием хорошо влияет на сон у нервных детей.
Абсолютно недопустимо «лечить» бессонницу приемами алкоголя. Алкоголь вызывает не сон, а наркоз. Нетрезвый человек засыпает так мгновенно и непробудно потому, что клетки его мозга отравлены алкоголем, как бы оглушены им. Впрочем, иногда это отравление проявляется в другой форме: человек приходит в состояние возбуждения, суетливой активности, упорно не хочет да и не может заснуть. Длительное употребление алкоголя, расшатывая нервную систему, может резко нарушить регуляцию сна и бодрствования, вызвать бессонницу.
Сон занимает примерно треть человеческой жизни. Он совершенно необходим для восстановления физических и психических сил. Не зря же сложилась поговорка: «Утро вечера мудренее», недаром в одном из стихотворений тонкого и наблюдательного русского поэта Ф. Тютчева сказано: «Дневные раны сном лечи».