Пробормотав про то, что разобраться можно и попозже, он втолкнул меня в соседнюю комнату.
И вот тут я остановилась в полном замешательстве, зажав в руке бумагу с приглашением.
В небольшой комнатке стоял стол и постамент с каменным шаром в середине. Возле стола выстроились четыре стула. На двух из них сидели люди — степенный седобородый мужчина с красными круглыми щечками и крошечным носом, и желчная, худая женщина с…синими волосами?
Я сдержала желание потереть глаза и склонилась в поклоне, продолжая глазеть исподлобья.
На третьем стуле спал огромный, отвратительно толстый кот. Складки жира, покрытого полосатой шкурой, свисали сразу с обоих сторон сидения.
На четвертом стуле стояла полненькая пожилая леди в строгом темном платье и с упоением пускала в воздух радужные мыльные пузыри, выдувая их прямо со своей ладони.
Крупный пузырь проплыл мимо моего лица.
Сзади раздалось покашливание Джара.
Вся комиссия одновременно перевела глаза на меня, кроме кота, который продолжил спать.
Пожилая леди совсем не по возрасту ловко соскочила со стула и подбежала ко мне. Ростом она едва достигала моего подбородка.
— Милая, как я рада вас видеть! — восторженно прощебетала она, вырывая из моих рук бумагу и восхищенно покачивая седоватыми кудрями. — мы вас так ждали, ТАК ждали!
Я убрала руки за спину и незаметно ущипнула себя за запястье. Сзади отчетливо хихикнули.
Я понятия не имела, как должны выглядеть маги, распределяющие учеников, представляла их похожими на мою мать, но ничего подобного я и предположить не могла.
— Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. — прогудел седобородый маг, выходя из-за стола и щелчком пальцев подозвав стул, стоящий у стены. Стул, резво перебирая ножками, прицокал в центр комнаты. Я, медленно погружаясь в состояние, когда удивительные вещи перестают задерживаться в разуме, зачарованно разглядывала ноги бородатого мага. Одна из них была обута в какой-то драный лапоть, вторая в толстом шерстяном носке, и все бы ничего, но были еще две — в сапоге и босая.
Пожилая леди задорно расхохоталась.
— Алерт, уважаемый, не смущайте юную леди своими конечностями! — шутливо погрозив ему пальцем, она усадила меня на стул. — Ну-с, леди Дарнель, сейчас при помощи амулета мы посмотрим, есть ли у вас дар!
С этими словами леди жестом фокусника вытащила из рукава кусочек прозрачного кристалла на грубом кожаном шнурке и стала водить им вокруг моей головы.
Кристалл мгновенно налился алым и затрещал. Многоногий мужчина азартно подался вперед, худая дама продолжала безучастно смотреть в стену, Джар за моей спиной изумленно присвистнул.