— Я так и не понял, зачем ему это было нужно. Их всех нашли неподалеку от нашего поместья, в лесу. Он выкупил на чужое имя небольшой дом на отшибе, с большим подвалом, и там…
Одиннадцать белоснежных, дорогих шелковых простыней, залитых побуревшей, засохшей кровью. Сворачивающиеся хлопьями узоры на стенах — те же узоры он вырезал по еще живому телу, глядя в широко распахнутые глаза, в расширенные от боли и ужаса зрачки.
— …и всюду были волосы. Темные, светлые, рыжие…весь пол был усыпан прядями. Я пришел к брату, меня даже пустили. Он сразу понял, что я знаю. Сказал — я не хотел бы, чтобы ты знал. Так и не ответил, зачем. Пожал плечами: «Потому что захотел.» Последнее тело выкопали на следующий день. Той же ночью он повесился в камере. Мы сделали все, чтобы обелить его имя. Выставили его умалишенным…конечно, семья пострадала, нам пришлось уехать. Мать с тех пор перестала говорить, только смотрела в стену и напевала что-то несвязное. Только вот… — Джар поднял воспаленные глаза. — он не был ненормальным. Ему просто нравилось.
Повисло неловкое молчание. Ленарт сидел тихо, как мышь, и глаза у него были огромные.
— Всплыли все дела, где вы засветились, Андер собрал досье и на всякий случай загнал тебя в должники. — сухо продолжил Рорк. — Судя по всему, что я узнаю в последнее время, моей новой ученице просто катастрофически не везет с родственниками.
Джар пожал плечами:
— Это было разумно с его стороны. Что он, что леди Дарнель — совершенно беспомощны в своих проявлениях магии. Да и брат ее — тоже. Все одинаково беззащитны.
— Леди Дарнель я к беззащитным не отнес бы. — сосредоточенно отозвался Рорк. Серые глаза потемнели, как камни мостовой после проливного дождя. — Насколько мне удалось узнать, уже довольно давно по всей империи здравствует и процветает закрытый клуб «Наследие» — коротко и со вкусом. Официально занимаются археологией, сохранением древних артефактов и секретов древней магии, изысканием родственных корней…а в участниках собралось весьма почтенное общество, жертвующее на эти самые изыскания немалые средства. И — совершенно случайно! — клуб связан с весьма агрессивно настроенными аристократами, которые ратуют за смену императорской власти на магическую. Вот такая некрасивая история получается, в которую явно неслучайно попала вся семья Дарнель. Но меня интересует совсем другое.
Пес приподнял ухо и внезапно заскулил.
— Эту силу нужно достать из Ренн любыми способами. — сквозь зубы пробормотал Рорк. — а так как никаких способов у нас нет, остается только ждать, когда их вытянет то воскресшее ископаемое, которому они и принадлежат. В любом случае это потребует какого-то времени, и единственная доступная нам задача — вмешаться именно тогда, когда силы ее покинут, но Брелан еще не сможет обороняться. Иначе у нее никаких шансов выжить.