– Я думаю… – произнес он, и у него перехватило дыхание. – Я думаю, что хочу поехать сейчас.
Лани всплеснула руками:
– Тогда все ясно. Давай езжай.
– Не сердись. Мы ведь в любой момент сможем увидеть друг друга, когда захотим, даже когда я буду на борту «Ориона».
Она недоверчиво повела бровью.
– Да уж, конечно. Можно подумать, что ты станешь звонить мне с исследовательского судна на другом конце света.
– А почему нет? У меня будет Мелл.
– Тебе разрешают взять с собой МАВ?
Мелл – это его дрон в виде пчелы, сокращенно – МАВ (Микро-Аппарат для Воздухоплавания), по размерам не больше большого пальца на руке. Отец подарил его Крузу в прошлом году, когда тот растянул ногу. С его помощью он мог «видеть прибой, даже если не получалось ощущать его». В конечном итоге Круз пропустил лишь несколько дней серфинга.
– Ну да, – ухмыльнулся Круз. – Видишь, не так уж и плохо. Я смогу рассказывать тебе, что к чему, и когда ты приедешь на следующий год, то уже будешь ко всему готова. Всего-то надо будет притвориться, что мы в соседних комнатах, а не…
– … на разных континентах, – передразнила она. Но при этом она уже накручивала волосы на палец, и это был знак согласия.
– Ну Лани, – просительно произнес он. – Поддержи меня.
– Хорошо, хорошо, но ты уж тогда будь на связи, а не то я достану тебя хоть на Северном полюсе, если потребуется.
Она не шутила. Круз хорошо усвоил, что если Лейлани Кеалоха что-то говорила, то она именно это и имела в виду.
– Обязательно, – пообещал он. – Это так же просто, как отцовский пирог с гуавой.
– Ты же знаешь, я терпеть не могу пироги, – заявила она и скрестила на груди руки.
Уж эти девчонки.
Вот она! Круз увидел свою волну. Он наклонил голову и вытянулся на доске. Когда волна подошла ближе, он повернул в сторону берега и начал быстро грести. Взмахи его рук были сильными и точными. Главное – правильно выбрать момент. Если вскочить слишком рано – не попадешь на гребень. Если опоздать – тебя опрокинет. Круз чувствовал, как волна встает за его спиной.
Почти. Еще… несколько… секунд…
Круз почувствовал, как корма доски начала подниматься, и в этот момент выгнул спину, оттолкнулся руками и уперся ступнями в доску: правая нога впереди, левая – сзади, в позиции «правоножки». Большинство серферов-правшей ставят вперед левую ногу, но только не Круз. Он медленно приподнялся, но еще оставался в полусогнутом положении. В тот самый миг, когда волна под ним переломилась, он отпустил доску, встал, раскинув руки для равновесия, и тут же почувствовал знакомое гладкое скольжение. Получилось! Он поймал самый гребень!