Я выдралась из кустов, догнала ползуна. Присела, взяла двумя руками Мартина за горячие уши, заглянула в глаза. Даже если утопающий кричит, что он ныряльщик, это не отменяет того, что он может тонуть.
Зрачки у волка были с точку, аура пестрила всполохами — тут не то что стража на входе, слепой заметит.
— Что, решила плюнуть на своего дракона? — ухмыльнулся волк. — Ты не в моем вкусе, Сэл. Ты забавная, но я такой баран…
— Еще какой, — охотно согласилась я, старательно вспоминая, что знаю о нестандартных способах очищения крови от отравы. Не думала, что подобное может пригодиться кому-то, кроме нечисти под прикрытием, которой лучше встречаться с целителями пореже.
— Так, копытно-собачий родственник, скажи-ка мне, ты в академию зачем поступал?
— А я не поступал, меня поступили! Отец всегда мечтал стать профессиональным военным, но не сложилось. Дед его к семейному делу рано припахал, — фыркнул мне в лицо волк.
Как не окосела от убойной смеси винных паров и зелий — не знаю.
— А ты о чем мечтал?
— Ну-у-у…
— Не томи, после Зои меня уже ничем не удивишь.
Мартин захлопнул пасть и сердито засопел.
— Да ну ладно, Марти! Ни за что не поверю, что ты, весь такой бойкий, вот так просто согласился с отцом! Признавайся, сам в военные хотел? Чтобы с песней в бой и впереди всех! И в морду противнику в первых рядах дать.
Я прямо увидела Мартина впереди отряда, марширующего вдоль границы, распугивающего эльфийских диверсантов чеканным шагом.
— Нет. Не в морду, а защищать, — выдал волк нехотя.
— Императора? — предположила я, вспомнив, как он все время учебы намекал на высокий пост.
— Да на кой я там нужен? Объект какой-нибудь. Проверять защиту. Ловить диверсантов. Придумывать новые способы его защитить.
Хорошо, что я сижу.
— Марти-и-и, не хочу тебя отвлекать от цели, но ты сейчас как раз стажируешься в таком месте, — хмыкнула я.
Волк остановил свой марш-бросок пластуна, удивленно уставился на меня. Моргнул раз, два.
— Угу. Круче только императорский дворец и объекты тайной канцелярии, — кивнула я. — И если ты применишь по назначению то, что у тебя внутри черепа, шанс есть. Покажи себя как хорошего защитника, узнай, как попадают в местную охрану. Отправь им свои данные. Или все-таки император? — подмигнула волку.
Мартин, покачиваясь, встал на лапы. Хмуро заворчал, тряхнул головой. Выругался, посмотрел на звездное небо и выдохнул обреченно:
— Не успею в город. Да и вряд ли найду торгаша, что зелья мне продал. А без противоядия… И к целителю не пойдешь.
— А не надо к целителю, — улыбнулась я.
Похоже, остаток ночи будет посвящен спасению одного влюбленного глупца.