— За что-о-о?! — взревел бывший ректор. — Да твое гнусное зелье заставило меня говорить правду! Только правду! И оно до сих пор действует, хоть рот не открывай!
Кнут улетел на пол, эльф шагнул ко мне, оперся ладонями о спинку стула и прорычал круче медведя-оборотня, злобно глядя прямо в глаза:
— Сними свои чары, гадина! Иначе я тебя тут повешу! И, поверь, мне за это ничего не будет!
— Потому что рядом повеситесь? — вырвалось прежде, чем успела прикусить язык. Глаза лорда Рэеля налились кровью. Я сглотнула и заговорила осторожно, с паузами, тем мягким тоном, которым успокаивают душевнобольных: — Послушайте… Я, конечно, понимаю… У вас грандиозные планы… Но почему вы так уверены, что зелье вам подлила именно я?..
— Ты! — злобно выдохнули мне в лицо.
Помнится, ректор страстно любил излагать всяческие теории. Одна только теория о студентах, идущих на практику к богатеям, чтобы попутешествовать, чего стоит. Надеюсь, тюрьма не избавила его от этой привычки?
— Слушайте, лорд Рэель, раз уж вы меня во всем обвинили, необоснованно, кстати, хотелось бы узнать… Почему? — Я упрямо вздернула подбородок. — Я совершенно не понимаю, почему ваш выбор пал именно на меня!
— Ты со мной поругалась в то утро! — Эльф ткнул в меня пальцем, для чего ему пришлось отпустить спинку и отодвинуться.
Уже хорошо. Не люблю, когда надо мной нависают всякие недопосаженные взяточники со злобными мордами и красными глазами.
— И что?! В тот день у вас был конфликт только со мной? А э-э… — Я прикрыла глаза, словно вспоминая.
Ректор у нас немирный, так что только скандалом со мной вряд ли ограничился.
— Они не могли! — нахмурился эльф. — У них магии с гулькин нос!
— А до этого вы ни с кем не ругались? — осторожно полюбопытствовала я.
— Нет… — задумчиво покачал головой эльф. И, спохватившись, рявкнул: — Это точно ты! Я все знаю! Вначале взяла статуэтку дракона, потом вернула. Поставила чуть ближе к краю. Да-да, я заметил! Что, не ожидала? Зелье мне подлила и свитки выпустила.
— А подпись я там, случайно, не оставила? — пробормотала я, в который раз пытаясь связаться с мышами в подвале. Ну где же они? Почему не откликаются? Даже пищать и скрестись перестали.
— Да я тебя! — Бывший ректор грозно придвинулся ко мне, замахнулся.
— Я что, ненормальная? — торопливо выпалила я.
Занесенная для удара рука остановилась.
— Я понимаю, я идеальный вариант. Но, может, в том-то и дело, что слишком хорошо подхожу? — Я едва сдержалась, чтобы радостно не подпрыгнуть: мыши отозвались.
Наконец-то!
Слышала я их из-за браслетов плохо, но слышала! А они меня! Нужно лишь мысленно кричать погромче.