Я со вздохом откинулась на спинку дивана, закрыла глаза. Не надо, боги, пожалуйста, не надо со мной так! Я нечисть, но у меня тоже есть сердце!
— Может, ты все-таки тоже был у алхимиков? Когда-то давно? Но забыл?..
Последняя надежда безумно счастливой и несчастной нечисти…
— Нет, — прозвучало похоронным маршем.
Теплые губы коснулись моих губ, по плечам заскользили ласковые пальцы. Я ответила, утонула в нежности. Я ведь могу, только немного, потом я разобью ему сердце. Ему и себе…
— Селеста. — Дар прижал меня к себе, а я, давясь слезами, прошептала:
— Я не могу тебя любить!
— Ты уже любишь.
Я отодвинулась от дракона и, твердо глядя ему в глаза, выпалила на одном дыхании:
— Я не могу, Дар! Это неправильно! Потому что я нечисть! Имп! Бес!
Дарен открыл рот. Я приложила пальцы к его губам и грустно покачала головой.
— Я не больна, это не последствия удара по голове. Я нечисть, бес, имп. Я должна была стать кошкой, а стала девушкой. Я не человек и не нелюдь, я — эксперимент алхимиков. Я солгала. Алхимики говорили только об импах, только о нас.
Дарен отвел мою руку в сторону, усмехнулся легко и задорно.
— Знаешь, а ведь ты больше человек, чем многие люди. И куда лучше некоторых нелюдей. Мне совершенно не важно, кем ты себя считаешь. Ты — чудесная девушка, человек. Мне все равно, кто ты, я люблю тебя.
И я люблю! Так, что дышать не могу. Но…
— Мне не все равно, Дар, — прошептала я и показала на дверь. — Пожалуйста, не надо ничего говорить…
Дракон дернулся ко мне, нахмурился. Потом поднялся с дивана и пошел, куда направили.
— Я пойму, если ты решишь не помогать. — Последний писк, глупость.
Но когда сердце рвется вслед за драконом, говорить умные вещи не выходит.
— Не надейся, феечка! — прозвучало из-за захлопнувшейся двери. — И вообще. То, что импы нечисть, надо еще доказать!
— Зачем? Если и так понятно…
Ох, как хотелось поверить в теории ученых, что импы «нечто неизвестное», что они не просто так сопровождали фей… Но разве «нечто» может любить? Исключено! Так что нет никакой разницы, кто я — нечто, бес, имп. Я не человек. И не нелюдь. И наша с Даром любовь — насмешка богов… Хотя какое им дело до нечисти? Она ведь порождение магии и стихии, ошибка природы, недостойная души.
Я добрела до спальни, сгребла сонных импов в охапку и разревелась. В ответ на вопросительные грезы пробурчала:
— Я самая глупая в мире нечисть! Я безумно его люблю!
— Да! — прозвучало из-за двери.
Дар сунул под мышку папку с кипой бумаг, потянул за ручку.
В кабинете лорда Сиварда царил образцовый порядок. Все стопочками и по полочкам. Ни одного лишнего предмета. Было раньше. Сейчас на его столе появился портрет леди Гвиннет. Странно, но он, такой легкий и нежный, отлично вписался в царство прямых линий и темной тяжелой мебели.