Но он не обвинял меня в слабости.
Он ни слова об этом не сказал.
– Ты клевая, Безумная Макс. С тобой приятно разговаривать.
Лес был полон шумов – щебетания, скрипов и дребезжания. Но это были явно не крики птиц, даже тех незнакомых и странных, что обитали в Индиане. Мы сидели в импровизированном гнезде из шин и смотрели друг на друга, когда внизу раздался странный шум. Мы оба замерли. У края поляны что-то двигалось.
Сначала я не поверила своим глазам. На фоне бледного тумана маячил темный силуэт – мускулистое тело и странная остроконечная голова. Это точно не Дарт. Это, должно быть, игра света, и я просто видела собаку или койота. Или пуму. Но точно не голодное угловатое существо, которое скользило по сухой земле.
Я знала много чудовищ, но все они были людьми: Майкл Майерс, Джейсон[32], Кожаное лицо[33]. Они выглядели огромными и неуклюжими и скрывали лица под масками, но они все еще были из плоти и крови.
То, что появилось на свалке, скользило между сломанными стиральными машинами и разбитыми автомобилями, совсем не походило на киношных чудовищ. Все известные мне монстры на самом деле были обычными людьми. Даже мумии и вампиры – это всего лишь актеры в гриме.
Мясо по-прежнему лежало на поляне, окруженное бензином. Существо к нему не подошло. Тогда Стив открыл автобусную дверь и вышел на свалку. Я сначала не поняла, что он намерен делать, но потом до меня дошло. Он использовал себя в качестве приманки.
Стив стоял над грудой мяса, держал в руках бейсбольную биту с гвоздями и ждал, когда существо бросится к нему. Но то не нападало – просто припало к земле, как будто следило за парнем.
И тогда мы заметили остальных: они вылезали со всех сторон. Один забрался на ржавую машину. Дарт привел друзей.
На свалке эхом разносились щелчки и трели, призывающие друг друга, как в каком-то ужастике. Мы кричали Стиву, пытаясь привлечь его внимание. Кричали, чтобы он оглянулся. Чтобы бежал.
Стив услышал крики и повернулся как раз вовремя. Одно из темных существ бросилось на него, и он с трудом увернулся, сделав кувырок через капот разбитой машины. Вскочив на ноги, он замахнулся битой и нанес удар. Значит, их все же можно победить?
Стив устремился к автобусу, но существа следовали по пятам. С ужасом я поняла, что это создание не принадлежит нашему миру. Стив забежал в автобус, и Дастин быстро захлопнул за ним дверь.
Звери набросились на корпус автобуса, и мы вздрогнули. Я забралась между сиденьями, стараясь почувствовать, что между мной и ними остался хоть какой-то барьер. Я видела их, слышала, как они громко ревели, и по-прежнему старалась не верить.