Матильда захлопала глазами. С таким Натаниэлем ей прежде сталкиваться не приходилось. Был бы тут Кирилл, он бы сочувствующе ее обнял. В питомнике госпожи Осси все хорошо знали — если Нат говорит таким тоном, то лучше разбегаться и прятаться. И ни в коем случае не показываться ему на глаза до того, как он перебесится.
— Ну, знаешь ли! — выдохнула Матильда.
— Знаю, — голос Натаниэля не потеплел ни на грамм. — Я — свободный, Матильда. Я — совершеннолетний. Поэтому…
И тут Матильда ляпнула нечто, о чем пожалела еще до того, как затихли звуки ее голоса.
— Раз ты свободный и такой независимый, то вали отсюда! Все вы кичитесь своей свободой, но как только дело пахнет жареным, прячетесь за мою спину! Тебя здесь никто не держит!
— Хорошо, — сказал Натаниэль и… просто вышел. Вышел из каюты. Молча. Спокойно.
Матильда захлопала глазами, глядя на закрытую дверь, и зарыдала.
— Госпожа! — кинулся к ней Шель.
— Это все из-за тебя! — заикаясь от слез, проговорила она. — Из-за тебя! Из-за тебя!
— Да, госпожа, из-за меня!
— Он ушел!
— Да куда он денется с корабля!
— Он от меня ушел!
— Он вас любит, госпожа, разве может он от вас уйти? — Шелю совсем не нравилась роль утешителя. Проклятый Натаниэль! Зачем продемонстрировал свой паскудный характер?! Теперь она рыдает! Что делать? Что делать??? А вдруг это навредит ребенку? А вдруг…
Матильда упала лицом в подушку и стала рыдать уж совсем отчаянно.
Шелю захотелось откусить свой болтливый язык. Он набрал на браслете паническое сообщение Кириллу и принес Матильде стакан воды.
— Госпожа, выпейте, вам полегчает…
— Пошел вон! Не трогай меня! Это ты во всем виноват! Он ушел!!!
Открылась дверь, в каюту зашел Кирилл. Послушал минуту невнятные проклятия, которыми Матильда осыпала Шеля, и состроил сочувствующую моську.
— Я бы на твоем месте от Матильды не отходил ни на шаг. Нат тебя изничтожит.
— Да мне все равно! — в сердцах бросил Шель. Жить ему и самому не хотелось. — Что с госпожой делать?
— Она беременная, это для них нормально, — со знанием дела заявил Кирилл. — Были у меня такие клиентки. То рыдают, то смеются… Уйди с ее глаз, сейчас разберемся.
Шель открыл встроенный шкаф. Еще развешивая в нем вещи, он приметил оборудованное в полу место для раба. Даже плед с подушкой имелись, прорези для дыхания в дверце. Он, глупый раб, большего и не достоин. Это все действительно из-за него.
Эльф глухо застонал. Ошибка за ошибкой, ошибка за ошибкой… Может, действительно подойти к Натаниэлю и покорно принять от него смерть? Но нет, он его не убьет, слишком жесток. Предпочтет издеваться — и отлучить от госпожи навсегда и с гарантией.