Хорошее настроение Матильды тут же скатилось ниже нулевой отметки на парковочной площадки космодрома.
– Ты не раб, – выплюнула она и спряталась в каюте, напоследок изо всей силы хлопнув дверью.
– Идиот! – не сдержался Натаниэль. – Боги, Кир, почему тебе нужно все портить, а?
– Почему же портить? – промурлыкал Шель. – Он все делает правильно.
Вот уж чьей поддержки Кириллу не хотелось!
– Давай я его стукну, – предложил Бу.
– Не стоит, – тяжело уронил Натан. – Толку-то. У него как не было мозгов, так и не появится.
Даже на лице Рика Кирилл прочитал разочарование.
– Да пошли вы, – психанул он. – Вы все были рабами только неделю назад!
– Уходи, – сказал Рик тихо. – Иди, Кирилл, прогуляйся по парковке. По сторонам посмотри… Иначе я тебя ударю.
– Попробуй, – усмехнулся Рыжий. – Ты вообще продался за возможность служить постельной грелкой. Поверь, мальчик, это ни к чему хорошему тебя не приведет. Появится новая грелка – и тебя выкинут.
Рик, тонкий, взъерошенный, подошел к Кириллу вплотную. Неожиданно Рыжего осенило, что «ребенок» не такой уж и ребенок. Он уже был ростом почти с элитного раба, и это в шестнадцать-то лет. К тому же, Кир осознал, что корабельных рабов поколениями создавали как лучших для космоса. И что идеальные гены Рика и его милый характер опаснее, чем эльф со всеми его психологическими заморочками. Криво усмехнувшись, Рик проговорил:
– Постельные грелки, может, и выкидывают. А вот друзей и членов экипажа – вряд ли.
Проклятье, а ведь он был прав. Неприятно, болезненно, но прав.
Рик спал с Матильдой потому, что ей так было удобнее, а ему, привыкшему к тесноте рабской каюты – привычнее. Кирилл вспомнил, как после появления Рика у госпожи Осси, паренек спал под мышкой Натана. Тогда Рыжему было не до размышлений, но сейчас этот факт предстал перед ним со всей своей отрезвляющей очевидностью.
Матильда сама шутила: «с тобой, Рик, даже подушки не надо», а он притворно сердито бурчал «сегодня вы мне синяк под ребрами локтем оставили, мэм, спите спокойнее». Они работали вместе, они шутили вместе… Нет, Рик явно не первый претендент на вылет из корабля.
Привычно не показывая волнения, Кирилл фыркнул:
– Оставляю вас тут с влажными фантазиями наедине. А я, пожалуй, действительно пойду прогуляюсь.
– Через три часа начнем искать, – предупредил Натан, а Рик согласно кивнул, едва не лопаясь от важности. Пока капитан в печали, он ее заменяет и вполне может принять такое решение.
Кирилл вышел и побрел куда глаза глядят, петляя между припаркованных кораблей. Большинство из них выглядели куда хуже «Сырка». Прислушиваясь к разговорам, Кирилл понял, что они пережидают полицейскую операцию по зачистке соседнего сектора галактики, а парковка на космодроме Тиронги одна из самых дешевых. Часть недовольных действиями космических рейнджеров методично напивалась, оплакивая разрушенный нелегальный бизнес. Часть – наживалась на скорбящих, продавая теперь запрещенный в том секторе товар. Несколько раз Кириллу пришлось шарахаться в сторону, таким плотным было ядовитое облако курящегося наркотика.