Едва шофер завел машину, помощник с испугом спросил:
— Помилуй! Неужели мы полетим?
— Пока что не летим, — ответил шофер, — а вообще полететь можем.
Машину качнуло.
— Уж не попали ли в воздушную яму? — захныкал помощник.
Шофер разозлился и прикрикнул на него:
— Эй ты, не высовывай руку наружу!
— Почему?
— Превратится в крыло — и полетим.
Мы колесили по улицам города.
— Это уж машина такая, — сказал шофер, — не заводится, не заводится, но если завелась, то ее не остановишь. Вот ведь несчастье… От вибрации рассыпались все детали мотора.
— Ой, не говори так!
— В этой машине уже нет ничего, что можно было бы назвать мотором.
— Ну хорошо, а как же мы все-таки двигаемся?
— Получили первоначальную скорость и вот этой скоростью и движемся.
С улиц города мы попали в район Аязага. Помощник воскликнул:
— Эй, черт возьми, куда мы едем?
Шофер ответил:
— О, если бы я знал! Идет себе машина, идет. Рулем я уже не могу управлять. Куда она захочет, туда и двигается. Раз машина потеряла управление, так больше уж она не подчиняется.
— То ли дело ишак! — воскликнул помощник. — Что может быть лучше его? О, если бы мы сейчас сидели на ишаке! Ведь он, как бы ни упрямился, в конце концов всегда возвращается в свое стойло. Если сидишь на нем и не можешь заставить его слушаться, то надо только повернуть его голову в сторону стойла, и он сразу останавливается. Благословенное животное. Совсем как человек. А это что? Пока не изобретут такую машину «скорой помощи», которая, исколесив все кругом, сама сможет добраться до гаража, до тех пор ни один гражданин не может считать себя в безопасности.
Шофер ответил:
— Брось болтать. Эта машина не остановится. Бензин уже кончился, а она все мчится. Эх, если бы эта машина на что-нибудь налетела, тогда бы мы спаслись. Другого выхода у нас нет.
— Послушай, хозяин, уж если ты разобьешь машину, то выбери хотя бы привлекательное место. Чтоб было с видом на море…
— А если будет дерево, что тогда?
— Дерево — тоже неплохо, но ведь я неудачник. Того и гляди, налетим на ясень или дикую грушу. Тогда наша смерть станет позорищем на весь мир. Уж если налететь, так на цветущее, плодоносящее дерево.
— Тьфу!
— Послушай, хозяин, только смотри не ударь об стену! А то останутся отпечатки наших физиономий, и все сочтут нас за рекламу автомобильных агентств.
Пока искали подходящее место для столкновения, машину качнуло. Я и раненый столкнулись. Истекавший кровью раненый произнес:
— Пардон!
Сразу было видно, что человек побыл в Англии.
Даже умирая, он оставался воспитанным. Но я, поскольку был мертвецом, остался безмолвным.