— Что же нам теперь делать? — снова спросил помощник.
— Если мы сможем остановить машину, — сказал шофер, то дальше для нас дело плевое: посмотреть на флажок, узнать, за какую команду болеет хозяин, и сразу же сказать, что ты тоже за эту команду. А как только ты ему скажешь, что наши на прошлой неделе играли здорово, но не использовали всех своих возможностей — вы тут же как будто породнитесь. Сядешь в машину, ну а все остальное зависит от тебя самого — как поведешь беседу. Парень даже денег с тебя не возьмет. Вопрос только, как остановить машину. Пойди попробуй.
Помощник вышел на дорогу. Поднял руку и дал знак приближающемуся автомобилю. Это была частная машина. Сидевший в ней человек высунул руку в окно и также помахал нам. Машина быстро пронеслась мимо.
— Этот тип нас приветствует! — сказал помощник.
— И ты его приветствуй, — кротко ответил шофер. — Привет — это благословение Аллаха. Даже если заклятый враг приветствует тебя, ты должен ответить ему: «Селям алейкум».
Помощник сделал знак второму автомобилю. Из его окна высунулась наружу женская нога. На этот раз помощника приветствовала нога женщины. Он рассвирепел:
— Вай, бессовестная, приветствует ногой.
— Не лезь в бутылку, — сказал шофер, — это она не тебя приветствует, а того, кто в машине.
Когда помощник захотел остановить еще одну приближающуюся машину, шофер сказал ему:
— Эта не остановится. Видишь, во-первых, частная и, во-вторых, за рулем сидит женщина. Если даже ты сейчас перед этой машиной построишь баррикаду, она проскочит и ее. Возможно, только если перед ней станет муж этой женщины, ну тогда не могу сказать — может и остановится.
Как предсказал шофер, так и вышло. Частная машина пролетела с такой скоростью, что от поднятого ею ветра помощник свалился на землю.
— Вот черт, — сказал он, — эту не остановишь и специальным указом падишаха. Ну что же мы будем здесь делать? Ведь человек там кровью истекает. Эх, будь что будет, какая бы машина ни подошла, выскочу перед ней на дорогу. Или остановлю, или пусть наедет и раздавит.
В этот момент появился автомобиль. Он летел, как буря. Помощник бросился перед ним, но шофер с необыкновенным проворством схватил его за руку и вытащил прямо из-под колес.
— Ты что, сошел с ума? — кричал он. — Посмотри-ка на номер машины, которую ты хотел остановить! Человек рыщет по дорогам в поисках жертвы, а ты сам себя подставляешь[5].
Следующая машина ехала уже с другой стороны. Но что за странная манера ездить! Она выписывала по шоссе зигзаги, бросаясь из стороны в сторону.
— Если она даже остановится, — сказал наш шофер, — то садиться в нее нельзя: ее будущее мрачно. Мотор заправлен не бензином, а водкой. Завтра в газетах будем читать: такая-то машина свалилась с моста в море.