Опираясь на правую ногу, он отстегнул протез. Похоже, ему не стоило ни малейшего труда удерживать равновесие, потому что он тут же поднял руки над головой и нырнул: его тело описало в полете изящную дугу, и он практически бесшумно вошел в воду. Через несколько секунд Зафир вынырнул над поверхностью и откинул с лица мокрые кудри.
– Ну вот, – сказал он, покачиваясь с боку на бок, – теперь можно заходить.
Она хотела было тоже нырнуть, но решила просто соскользнуть с бортика в бассейн. Почувствовав, как вода нежно обнимает ее, она беззвучно вздохнула, затем нырнула и какое-то время плыла под водой.
Через несколько секунд она снова поднялась на поверхность и расплылась в улыбке, наслаждаясь ощущением невесомости, которое, к сожалению, было редкостью на космической станции.
Зафир плавал на спине – в полном соответствии с его рассказами. Вода была такая соленая, что ему не стоило никаких усилий держаться на поверхности, и его почти неподвижное тело поблескивало в темноте. Взгляд Орэлии упал на левую ногу Зафира, которая заканчивалась чуть ниже колена.
– Как вы потеряли ногу? – поинтересовалась она.
Зафир удивленно посмотрел на нее, и Орэлия осознала, что совершила ошибку.
– Прошу прощения. Это было бестактно.
Однако, к ее облегчению, он улыбнулся:
– Вовсе нет. По правде говоря, ты вносишь приятное разнообразие. Большинство людей боятся спрашивать. Во время последней атаки я находился на базе неподалеку от Хаансгаарда.
Он говорил тем же тоном, каким вел занятия, сравнивая различные способы взлома шифра. И все же от его слов Орэлию пробил озноб. Годами Орэлия слушала рассказы об удачных атаках против кватрийцев, но никогда не задумывалась об их последствиях. О том, кто становился их жертвами. В академию ее привело желание помочь силванцам уничтожить кватрийцев, но чем ближе она подбиралась к своей цели, тем сильнее сомневалась, правильно ли поступает.
– Наверное, вам было очень страшно, – проговорила она.
Лицо Зафира оставалось бесстрастным, и все же ей казалось, что она чувствует, какой страх и боль вызывают в нем эти воспоминания.
Что-то в выражении его лица переменилось.
– Да, – тихо ответил он. – Я не часто об этом рассказываю, но… – Он замолчал и с улыбкой покачал головой. – Прости. Как глупо.
– Вовсе не глупо.
Скорее это она вела себя глупо, решив поплавать ночью с одним из самых прославленных разведчиков Флота Кватра, человеком, посвятившим жизнь защите Солнечной системы от силванцев. В том числе – от нее. И все же, по какой-то причине, разговаривать с ним было намного легче, чем с Зузу или товарищами по отряду. Пускай мотивы их поступков были различны, но они оба понимали, что значит посвятить жизнь тому, во что веришь.