Адмирал Хэйз бросила на Рекса насмешливый взгляд, Веспер же только снисходительно улыбнулась.
– Продолжим разговор в моем кабинете, – скомандовала адмирал Хэйз, дав кадетам знак следовать за ней.
По пути в административное крыло Арран высматривал в коридоре Дэша, но безуспешно. Арран знал: пока он не расскажет обо всем Дэшу, он и сам не сможет поверить в то, что случилось.
При других обстоятельствах кабинет адмирала Хэйз мог бы его даже испугать. Половину помещения занимал огромный, изысканно украшенный деревянный стол, над ним парила светящаяся голографическая карта системы Кватра. На стенах висели портреты прежних руководителей академии, а полки были уставлены томами с названиями вроде «Красота войны» и «Поверженный враг». Однако столкновение со спектрами в корне изменило его представление о том, чего следует бояться.
Адмирал Хэйз оперлась на стол и жестом пригласила их сесть. На всех стульев не хватило, поэтому Веспер, сержант Понд и Зафир остались стоять.
– Объясните, что все-таки произошло, – без лишних предисловий попросила адмирал.
Кадеты переглянулись. Арран ожидал, что первой заговорит Веспер, но она кивнула Рексу: мол, начинай ты.
– Дело было так, – произнес он, немного нервничая. По пути в кабинет адмирала самоуверенности у него поубавилось. – Когда мы подхватили спутник и уже собирались в обратный путь, появился корабль спектров. Словно возник из ниоткуда.
– Вы не заметили его приближение на радаре? – спросила адмирал, глядя на Орэлию.
Та покачала головой.
– Радар засек корабль, когда тот был уже в пределах видимости.
Зафир смотрел на Орэлию так же загадочно, как случалось порой во время занятий. Она неловко поежилась.
– Мы поняли, что они направляются к академии, – продолжал Рекс. – Связаться с вами не удавалось, нам ничего не оставалось, кроме как попытаться справиться с ними самостоятельно.
Не в силах больше хранить молчание, вмешалась Веспер.
– Наши ракеты не могли пробить их защитное поле, и Аррану пришла в голову гениальная идея использовать спутник, чтобы вывести из строя их систему связи.
– Неужели? – переспросил Понд. – Потрясающе. Но откуда вы узнали нужную частоту?
– Мы ее не знали, – объяснил Арран. – Орэлия предположила, что они используют широкополосную технологию, которая задействует кратные частоты.
– Какая удивительная догадка, – проговорила адмирал, одарив Орэлию странным взглядом. Что он выражал, Арран так и не понял. Но затем ее черты смягчились. – Я очень горжусь вами, сказала она и улыбнулась Веспер: – Очень горжусь.
Понд посмотрел на Зафира, а затем на адмирала Хэйз.