– Должно быть, это еще то удовольствие – расти дочерью адмирала, – осторожно сказал он.
– Иногда, – ответила она, оборачиваясь к нему с таким выражением лица, словно сомневалась в услышанном и ожидала какого-то подвоха. – Но я хотела стать капитаном, не только чтобы порадовать мать. Это и мое желание. У капитана отряда больше шансов остаться в академии еще на год и стать офицером флота. Ты с самого начала получаешь возможность делать что-то стоящее. Стать кем-то стоящим.
Она произнесла это с тем же напором, какой он часто слышал во время тренировок в симуляторе. Но на этот раз он различил еще кое-что. Страх.
Кормак кивнул. Ему был знаком этот страх – потерять будущее, о котором мечтаешь. Впервые за долгие годы у него появилась возможность вырваться из безнадежности, которая окутывала Дэву плотнее, чем ядовитая атмосфера. Но его надежды очень скоро были разбиты.
– Я понимаю, – медленно произнес он. – Для меня это тоже важно. Я сделаю все, чтобы не подвести наш отряд.
– Рада слышать, – ответила Веспер и постаралась улыбнуться.
– Вот ты где! – воскликнул юноша с каштановыми волосами, приближаясь к ним. Даже Кормак заметил, что костюм на нем очень дорогой, хотя он чувствовал себя в нем совершенно непринужденно.
– Уорд, – поднялась со своего места Веспер, – что ты тут делаешь? Ты же сказал, что пойдешь спать?
Проигнорировав ее вопрос, Уорд выступил вперед и протянул Кормаку руку:
– Уорд Шипли. Рад знакомству.
Кормак также поднялся.
– Рекс Фобос. – После недели в академии называть имя брата стало немного легче.
– А, капитан. Всем страшно интересно, как у вас завтра все сложится. Пять к одному – так Брилл оценила ваши шансы на победу.
– Неужели? – вспыхнула Веспер. – Ну что ж, готова поспорить, к следующей неделе они вырастут до десяти к одному.
Уорд усмехнулся и притянул Веспер к себе.
– В этом она вся, – с нежностью сказал он, поглаживая ее по руке. – Всегда рвется к победе. Обожаю. Однако не могу сказать, что вся эта затея со ставками мне по душе. Она обесценивает турнир. – Он улыбнулся Кормаку, словно ожидая, что тот выразит согласие, но Кормака занимало кое-что другое.
Пять к одному, думал он. В голове у него созрел план, и губы его расплылись в улыбке. План, без сомнения, безумный, но ведь именно безумный план втянул его в эту историю, а значит, чтобы из нее выбраться, придется предпринять нечто еще более сумасшедшее.
– Пойду-ка я спать, – внезапно решил Кормак. – Рад был знакомству, Уорп.
– Уорд, – поправила его Веспер.
– Да, точно. Увидимся завтра. – И он поспешил прочь, не оглядываясь на их растерянные лица.