— Сестрёнка, ну ты что?! — я отпихнул кинувшуюся ластиться и едва не сбившую меня с ног огромную Теневую Пантеру. — Заходи, Валери. Сейчас, обожди минуту, переоденусь во что-нибудь более приличное.
Впервые я видел Валери не в игре и, признаюсь, был поражён неземной, в прямом и переносном смыслах, красотой инопланетной девушки. Огромные глаза тайликанки, умело подчёркнутые косметикой, выглядели втрое крупнее стандартных человеческих. Необычно, даже слегка шокирующе, но насколько же восхитительно-притягательно! Светлая татуировка в виде четырёх волнистых линий на смуглой коже левой щеки (знак «Великая Охотница», если я правильно помнил) нисколько не портила, а скорее наоборот подчёркивала необычную красоту жительницы другой планеты. Вместо обычного стянутого резинкой хвоста чёрных волос или длинной до пояса косы Валери-Урла сделала сложную укладку, отдалённо напоминающую стиль принцессы Минн-О.
— Так Минн-О и научила, — проговорила с улыбкой Валери, продемонстрировав умение читать мысли и с явным удовольствием наблюдая за моим смущением. — Кстати, спасибо за комплименты! Было очень приятно!
Пока я переодевался в другой комнате, моя гостья осмотрела большую гостиную, подошла к панорамному окну во всю стену и полюбовалась видом на местное светило и открытый космос.
— Мило у тебя тут… — проговорила девушка, а затем весело усмехнулась. — И, судя по всему, не одна я это отметила, — похоже, Валери прочла надпись маркером на столе. — Кисси… Кисси… Уж не та ли миелонка, которую в новостях сейчас показывают?
— Она самая! — подтвердил я, уже переодевшись в стильный костюм и выходя в зал. — Кунг Кисси Мяу, командующая Четвёртым Флотом Союза Миелонских Прайдов. Так уж получилось, что я накоротке знаком с правительницей миелонской расы.
— Вижу, насколько «накоротке», раз даже знаешь, какими коктейлями нужно угощать Великую. Кстати, я тоже не отказалась бы выпить чего-нибудь. Но вообще-то я не за этим пришла. Комар, я очень признательна тебе за освобождение из тюрьмы, а также избавление от всех вживлённых в моё тело контролирующих устройств. А потому вызываю тебя на ментальный поединок!
Я улыбнулся, полагая, что это такая шутка, или моя гостья оговорилась. Но нет, инопланетная красавица нисколько не улыбалась и была настроена предельно серьёзно. На всякий случай я уточнил:
— Погоди, погоди, я что-то не догоняю. Ты мне признательна, а потому решила вызвать меня на поединок? Я ничего не путаю?
Валери-Урла кивнула, не сводя с меня своих огромных карих глаз, а потом всё же попробовала объяснить: