— А вдруг это не они?
— Тогда тем более не вижу смысла переться сюда… Ай! — девушка всё же поскользнулась, но я успел её удержать, — Пасти забери эту темноту! Ненавижу!
Было бы смешно слушать, как она тихо ругается сквозь сжатые губы, если бы не было так печально. Печально в плане наших перспектив. Я ощущал, как опасность у нас за спинами с каждой секундой нарастает. Лишь бы хватило времени уйти как можно дальше. А там, глядишь, выберемся из леса.
Но далеко уйти не позволили. Я почувствовал, как в зоне моей чувствительности возник демон.
— Тихо! — шикнул я на Эрминию, останавливая её. — Демон, не четвертый ранг, движется быстро.
— К нам?
— Нет, он носится по лесу.
— Возможно, это ищейка.
— Справимся с ней?
— Да, но это даст знать, где мы находимся. К тому же, кто сказал, что ищейка нападёт? Она будет ходить рядом, как только нас почувствует. Поработает наводчиком.
— Звучит, как полное дерьмо.
— А так и есть, — зло фыркнула лучница.
— Тогда стой здесь, я решу вопрос. А ещё лучше примани демона через минуту, я постараюсь добраться до него.
— Ты хочешь меня здесь одну оставить?! — зашипела она.
— Не переживай, я вернусь. Или у тебя есть план получше?
— План какой и был — сдохнуть и продать свои жизни подороже. Или ты что, вообразил себя настолько крутым, что легко справишься с ищейкой?
— Постараюсь. Всё, нет времени на споры. Стой здесь или иди вперед аккуратно. Мне нужна минута, потом приманивай.
— Ненавижу тебя!
Слушать этот словесный поток я не стал и скользнул обратно в лес, предварительно скинув все лишние вещи. Не знаю, как ищейки выслеживают людей, но допускаю, что не привычными для человека органами, типа зрения. Возможно, они чувствуют энергию, как и я. В этом случае, если угадал… Пора вспомнить свои навыки сокрытия силы.
Демон засёк Эрминию через тридцать секунд. К этому моменту я зашёл чуть в бок и был на половине пути, мне оставалось метров сто до него, как существо сорвалось и помчалось в сторону девушки. Так вышло, что он обошёл меня, не заметил в шагах десяти от себя, и оказался между мною и ею. Как лучница и предвещала, демон подходить не стал. Замер, прислушиваясь, но мне показалось, что в этот момент он передает хозяину сигнал о находке.
Заминкой я и воспользовался. Ночной лес не самое лучшее место для бега, но когда прижмёт, то и не так раскорячишься. Я ускорился, разогнался и прыгнул на загривок твари.
Демон среагировать успел, но оказался не особо сообразительным. Всё, на что его хватило, повернуться ко мне и припасть к земле, словно напуганный хищник. Размером он был с крупного волка, я врезался ему в бок, в прыжке напитав руки очищением и вонзив их прямо в тело существа. То зашипело, как вскипевшая вода, попыталось меня сбросить, но…