– Насколько мне известно, – Уэс откинулся назад на спинку стула, потирая глаза. Он был так же изможден бессонными рабочими ночами, пока находил всех в организации, связывался со всеми нашими людьми, сворачивая структуру информаторов и их связи. – Мы потеряли нескольких в этом году, Райли, – проворчал он, качая головой. – Больше, чем когда-либо в прошлом. Орден был кровожадно безжалостным.
Я устало кивнул. Семнадцать детенышей остались в живых. Семнадцать из двадцати пяти, столько их было год назад. Это вызывало у меня приступ тошноты. Я помнил их имена, их лица, истории и прошлое. Знал каждого и каждую смерть, и это пожирало меня, словно рак, заставляя неистово злиться на самого себя. Предполагалось, что я должен заботиться о них. Они пришли ко мне за защитой, а я их подвел.
«Хватит». Я не могу допустить еще одной смерти. Здесь все еще было семнадцать драконов, рассчитывающих на меня, ожидающих, что я смогу защитить их от «Когтя» и Ордена. И пока я являюсь руководителем этой структуры, я не могу допустить, чтобы прошлые неудачи или личные недостатки останавливали меня от выполнения прямых обязанностей.
Но даже несмотря на это, в самом темном, чернейшем уголке моей души крошечной части меня было наплевать, что случится дальше. «Пусть все умрут, – шептала она. – Позволь огню объять мир, и пусть все испепелит драконье пламя. Какое нам до этого дело теперь, когда она ушла?»
– Кобальт.
Я обернулся с почти виноватым выражением лица. В дверном проеме стояла Мист и смотрела на нас: длинные серебряные нити волос мягко сияли в тусклом свете. Я не видел бывшего агента «Когтя» с тех пор, как мы прибыли, отвлеченный на Уэса, детенышей, организацию… и Эмбер. Честно говоря, я почти забыл о Мист. Но до меня дошло, что я не имел ни малейшего понятия, чем она занималась с момента приезда, и это слегка беспокоило. Она ведь была василиском и работала на «Коготь». Этих причин было более чем достаточно, чтобы относиться к ней с осторожностью, приглядывать за ней.
– Мне нужно с тобой поговорить, – объявила она своим спокойным, практичным голосом. – Можем мы?
Я пожал плечами.
– Я тебя не останавливаю.
Мист нахмурилась.
– Наедине.
Уэс фыркнул и ссутулился над ноутбуком, уставившись в экран.
– Ох, пожалуйста, не обращай на меня внимания, – пробурчал он. – Я всего лишь добрая половина этой чертовой операции, так, почти никто.
Я закатил глаза.
– Жди здесь, – сказал я ему, обходя вокруг кресла. – Продолжай делать то, над чем работаешь. Я буду прямо за дверью. – Я указал на Мист, и она безмолвно вышла из комнаты.