– Выглядит так, словно мы задействовали все возможные силы, – вслух рассуждал я, чувствуя, как время уходит. Всего пара часов до захода солнца, и после этого начнется неистовый обратный отсчет. – Мне нужно доложить Мартину о нашем прогрессе. Это все?
– Почти, – ответил Тристан, останавливаясь на уступе, покрытом брезентом. – Есть еще одно.
Он развернул полотно, обнажая пару РПГ, реактивных гранатометов, предназначенных для атаки на танки. Выпущенная с плеча, заостренная, почти тридцатисантиметровая граната наносила значительный урон при ударе, и могла серьезно ранить и даже убить взрослого дракона. К сожалению, они не были настолько эффективными против маневренных, быстро двигающихся целей, и не могли быть развернуты на публике, поэтому Орден редко использовал их.
– Есть еще один вопрос, который мы не обсудили, – пояснил Тристан, его угрюмый взгляд метался поверх смертоносного орудия. – Если драконы прорвут оборону и ворвутся на склад, нам конец. Нам нужен туз в рукаве, отличная команда, которая осталась бы в засаде и ударила драконов в спину. Обрушилась в идеальный момент и нанесла наибольший урон, который только возможно.
– В принципе тебе нужен отряд самоубийц, – сказал я. – Потому что как только начнется налет, эта команда окажется взаперти, оторванная ото всех. У них не будет поддержки и запасного плана, когда драконы переключатся на них. Они ворвутся и посеют такой хаос, какой только смогут, прежде чем их уничтожат.
– Да и, конечно, командир должен будет понять, когда именно ударить. Если он начнет атаку раньше, мы потеряем преимущество. А если слишком поздно, то уже понесем слишком серьезные потери, и база падет. Нам нужен кто-то опытный, кто может быть терпеливым и дождаться идеального момента, но в то же время не испугается с криком броситься на врага, чтобы спасти кого-то еще. – Тристан посмотрел на меня непроницаемым взглядом. – Так что насчет этого, напарник? Ты готов возглавить еще одну контратаку? Возможно, самую последнюю? – Он пожал плечами, и едва заметная печальная усмешка отразилась на его лице. – Лейтенант Мартин сказал, что хочет видеть лучшего руководителя там. Но, поскольку мы своего рода ограничены в средствах, я решил, что спрошу тебя.
Я устало улыбнулся. Тристан протягивал мне оливковую ветвь перемирия в, возможно, последний день нашей жизни. И я был благодарен ему, как бы долго этого ни ждал.
– Да, – тихо сказал я. – Почту за честь.
* * *
– Чертов дурак.
Я стоял в офисе Габриеля Мартина, по привычке сцепив руки за спиной, и наблюдал, как он отложил телефон и покачал головой. Часы на стене позади него показывали 17:36; я знал, он разговаривал с различными членами Ордена с самого раннего утра. За часами тускло поблескивала шкура красного дракона, отчего у меня скрутило живот. Это было странно: прежде я был в его офисе несколько раз, но никогда по-настоящему не замечал шкуру до сегодняшнего момента, никогда не думал, что она собой олицетворяет. Что умер детеныш, был убит Орденом, а его кожа висит в качестве трофея. Я размышлял, что сказала бы Эмбер, если бы увидела ее.