– Дейвен, ты немного не вовремя, – досадливо поморщился Натан.
– Ну почему же. Мне кажется, очень даже вовремя. – Тот как ни в чем не бывало закрыл дверь и прошел в комнату. – Особенно учитывая, что Арианна – моя невеста.
Мне казалось, что его спокойствие – крайне шаткая иллюзия, и от столкновения с братом Дейвена отделяет лишь ничтожная мелочь.
– Ну да, мне докладывали о вашей помолвке, об этом досадном недоразумении. – Натан то ли умело притворялся, то ли и вправду не чувствовал исходящей от Дейвена угрозы. – Хорошо, что все мы понимаем, насколько это абсурдно. И вообще-то ее зовут Арина. Странно, что ты не знаешь настоящего имени девушки, которую назвал своей невестой.
Я не рисковала вмешиваться и просто смотрела на принцев. Вот вроде бы двоюродные братья, но в чертах лица сходства не было даже отдаленного. Да, оба высокие, крепкого телосложения и темноволосые. Оба красивы, но Натан из разряда «просто приятно смотреть», а от одного присутствия рядом Дейвена даже дыхание перехватывает. Оба принцы. Но какие же разные… Натана только изображать на портретах как идеального принца чуть ли не из сказок. А Дейвен… Он словно окружен аурой силы и властности, неодолимой мощи, готовой обрушиться на любого недруга. В отличие от брата Дейвен олицетворяет все могущество истинного прирожденного правителя. Но при этом и явную опасность…
А Натан продолжал:
– Завтра начнутся испытания избранниц, и я не сомневаюсь, что сразу станет ясно, кто истинная. В общем, вопрос вашей помолвки можно считать закрытым, ко всеобщему счастью. Так что Арину впору называть моей невестой, а не твоей.
– Как бы ты не поторопился с выводами. – Дейвен упорно сохранял невозмутимость. – И будь уж любезен впредь не приближаться к ней, иначе я это так не оставлю.
Он вроде бы сказал это абсолютно спокойно, но мне стало жутко, да и Натан на миг изменился в лице.
– Что за глупости, Дейвен? – произнес он чуть нервно, избегая встретиться взглядом с братом. – Арина – истинная избранница. Наконец-то истинная за столько поколений! Она должна стать женой наследного принца ради спасения всего Ариндейла и тебя, между прочим, в том числе. Так что оставим этот глупый спор. Благодарю, что доставил ее ко мне, но на этом твое участие в жизни моей будущей жены закончено. Завтра на испытаниях сам все увидишь.
Последнюю фразу он произнес уже у двери гостиной. Если Натан старался, чтобы его уход не выглядел бегством, то получилось не очень. При всей его демонстративной непоколебимости брата он явно опасался и не рисковал вступать с ним в открытую конфронтацию. Если бы Дейвен не сохранял спокойствие, Натан точно ретировался бы раньше.