Спроси у тех несчастных, которых исповедь исторгла из пропасти отчаяния, полезна ли исповедь? Спроси у бедных, нашедших благодетеля в том жестокосердном скупце, которого исповедь привела в раскаяние? Спроси у жены, у детей и слуг того развратного себялюбца, которого тронули кроткие увещания священника, полезна ли исповедь?
Исповедь есть средство к добродетели и спокойствию, она возвращает мир душевный, без которого нет счастья.
Она предупреждает бесчисленное множество преступлений и несчастий.
Она подъемлет бедного грешника и возвращает его к Богу. Она утешает умирающего, готового предстать перед праведным Судьей.
Но, говоришь ты: «Совесть меня ни в чем не упрекает, зачем же мне исповедь?»
Да испытывал ли ты, как следует, свою совесть?
Из двух одно: или ты необыкновенный человек, или ты не видишь ясно грехов в своей совести.
Позволь сказать тебе откровенно: я уверен, что ты такой же человек, как и все, и что только второе предположение мое справедливо.
Тебя совесть ни в чем не упрекает? Испытаем ее вместе и постараемся добраться до истины.
1. Подумай о своем отношении к Богу. Осознай, однако же, что ты обязан Ему чем-нибудь. Не просто же так Он твой Творец и Спаситель.
Поклоняешься ли ты Ему всеми силами души твоей? Молишь ли Его ежедневно, с чувством сердечным, без холодности и рассеяния мысли? Благодаришь ли его за бесчисленные благодеяния? Покорен ли ты Его воле безусловно?
Испрашиваешь ли у Него прощения грехов твоих, с раскаянием и умилением сердечным?
Любишь ли Господа превыше всего и повинуешься ли заповедям Его? Тот, кто должен быть первым предметом твоего существования, какую долю имеет в твоей жизни, в твоих мыслях?.. Бедные, дикие язычники чтут своих ложных богов, а ты, который знаешь Бога истинного, не живешь ли так, как бы Его не было вовсе?
Согласись, что в этих словах найдется кое-что для твоей исповеди!
2. А твои обязанности к ближнему, лучше ли ты их исполняешь? Положи руку на сердце — не найдешь ли и здесь крайней бедности своей и забвения долга?
Милосердие искреннее и деятельное; сострадание ко всякой скорби; снисхождение к проступкам и слабостям братьев твоих; уважение к их доброму имени, прощение обид; любовь к врагам; смирение; добрый пример; обязанности гражданина, отца семейства, сына, друга; обязанности доброго хозяина или честного работника— исполняешь ли все это?
Вот и здесь, конечно, найдется достаточно предметов для исповеди!
3. Что же касается до обязанностей твоих к самому себе, тут будет еще больше:
Ты имеешь душу бессмертную: как ты печешься о ней? Не живешь ли почти так, как бы не имея ее?