– Но ведь устаканилось же?
– Да, но сколько времени прошло! Пока в Замкадье решали мировые проблемы, в Лесу потихоньку наладилась своя жизнь, да и Университет заработал, почитай, с первого года – пусть по чуть-чуть, понемногу, но стал давать ценнейшую научную информацию. И кто-то неглупый на самом верху, увидав, что за безобразие вышло из пяти других Лесов, решил не рубить сплеча, а выждать и посмотреть: как пойдёт дело и что в итоге можно выжать из этого ресурса? А ведь выжали, и немало: только медицина и фармакология чего стоят! Недаром в этой области Россия обошла весь остальной мир уж не знаю, на сколько лет.
Егор не нашёлся, что ответить. До сих пор он говорил на подобные темы только с заведующим лабораторией, да и то, один-единственный раз.
Были, правда, и другие собеседники – не здесь, не в Лесу. И о том, что он с ними обсуждал, егерю знать пока незачем.
– Вы уже закончили? – Нгуен терпеливо дожидался, когда Бич завершит свою импровизированную лекцию. – Вам нужно туда.
И ткнул пальцем в трёхэтажное здание с аркой.
– Только дойти трудно, вся площадь – один Разрыв. А обойти нельзя, вдоль ограды сплошь мелкие блуждающие Разрывы. Очень опасно, лучше идти напрямик.
Вьетнамец отложил загогулины, извлёк нож и стал срезать с ближайшего куста длинные прутья.
– В Разрыв можно попасть с любой стороны. – пояснил он. – А вот выбраться наружу только через один-два небольших, шириной в десяток шагов, прохода. Они не видны, как и границы, но можно заранее определить направление. Я вам его укажу, а дальше – идите и ни в коем случае не сворачивайте. Если сделаете всё правильно – выберетесь из Разрыва на той стороне площади.
– А прутья зачем?
– Будете втыкать так, чтобы видеть позади хотя бы два. Если они совмещаются – значит, идёте хорошо, прямо. Разделятся – сбились с курса.
– Знакомо. – кивнул Бич. – Створовые знаки, проходили мы это…
– Вот, порвите на ленточки и привяжите к концам прутьев. – Нгуен протянул егерю выцветшую красную тряпку. – Неизвестно, что будет с той стороны – может, сплошные заросли, может, песчаные дюны или болото. Главное – не сворачивать с прямой. Тогда пройдёте.
Бич сощурился.
– А ты что же, с нами не пойдёшь?
– Нет, дальше вы сами. Моё дело – провести в обход Разрывов, а если не получится, то указать верное направление. А в Центре мне делать нечего.
– Боишься?
– Да, боюсь. Плохое это место, проклятое, хуже упырятника.
– Ну, Лес тебе судья. Обратно нам как, снова через площадь?
– Нет, здесь вы больше не пройдёте. Попробуйте с противоположной стороны, там Разрывы пореже, можно пройти в обход. Помните, как я кидал сучья?