- Малахольный - донеслось ему в спину. Но он не стал оборачиваться.
"Трусом, наверное, считает. Пусть. Она еще не понимает, что мало героически умереть. Главное выполнить свое задание. А это гораздо труднее, чем просто погибнуть. Потому что пока не выполнен приказ - умереть не имеешь права. Иначе - ты не справился, и из-за тебя погибнут те, кого ты должен был защитить... И пусть мне никто не отдавал такого приказа. Я отдал его себе сам. Приказано - спасти..."
Чекунов застегивал ремень с подсумками, когда на его рукав неуверенно легла узкая ладонь.
- Семен, прости. Я, наверное, глупость сказала. Неужели ты и вправду хочешь вывезти раненых?
Он молча кивнул и двинулся вперед.
Шагая вперед красноармеец продолжал размышлять:
"И все же, откуда они брались, такие девушки? Вытаскивавшие раненых под обстрелом, сутками стоявшие у операционных столов, готовые остаться на верную гибель. И куда они исчезли потом? Или не исчезли? Просто, растворились в толпе, когда доблестью стало добыть, урвать любой ценой? Наверное, такие люди стали не нужны. Что там, они стали мешать жить другим. Мешать тем, кто не хотел вспоминать что такое "честь" и "правда". А "справедливость" понимавшие только по отношению к себе, любимым".
Споткнувшись о сучок, красноармеец чертыхнулся и поймал себя на том, что уже спорит сам с собой:
- Однако, что-то ты Семен совсем умными словами заговорил. Прямо хвилософ, да и только. Или и тогда, на войне, ты также лозунгами разговаривал?
- Нет, тогда мы об этом и не думали. Мы верили, что нужно победить - а дальше будет лучшая жизнь.
- И что помешало?
- Не знаю. Наверно, потом мы слишком быстро забыли цену Победы. Разменяли ее на пустое славословие. И для следующего поколения эта война стала страницей в учебнике истории. А теперь, говорят, и страница исчезла... Наверное в этом есть и наша вина. Мы слишком хотели, чтобы наши дети жили лучше нас. А наши внуки принимали это уже как должное".
- Семен, постой! Да погоди же! - голос Фиры заставил Чекунова умерить шаг. Запыхавшаяся девушка догнала его уже возле первых машин на просеке.
- Я тебе кричу, а ты летишь, будто не слышишь!
- Извини, задумался.
- Все обижаешься?
- Нет. Просто думал.
- Семен, если бы можно было вывезти всех... Но как? Ты не сможешь это сделать в одиночку.
- А я не один. Есть ты, Сиваков, Анастасия Ивановна. Мы должны что-то придумать.
- Эх, Семен, какой же ты все-таки еще мальчишка. Все наше командование ничего не придумало. А что можешь ты? Как пройти через реку, чтобы не заметили патрули? Ведь твой ЗиС - не подводная лодка, нырять не умеет.