— Отправились на доклад командиру эскадры, — прокомментировал де Жоме.
— Это и есть флагман? — спросил Жан.
— Он самый, галеон «Император» — единственный серьезный корабль в этом гадюшнике. Господи, да если бы у меня был полный гарнизон, мы эти шнявы давно уже разогнали. А так в крепости лишь один маг, и тот врач. С другой стороны, потому и прозевали нападение — твердо знали, что главные суда островитян встали в доки. Но сейчас у противника два мага флота и два полковых, так что долго нам не продержаться.
— Не хочу вас расстраивать, господа, но, боюсь, прибывшие маги положение крепости не улучшат. Собственно, ради них мы здесь и находимся. Вероятно, завтра с утра они отправятся к Амьену. Надо готовиться к их дружеской встрече.
— Это если отправятся, а если хотя бы денек повоюют здесь — завтра Кале будет взят, — прорычал в бессильной злобе де Жоме.
С «Императора» просемафорили, послание отрепетовали с ближайшего к берегу корабля.
— Всем капитанам, старшим офицерам и магам прибыть на флагман, — прочитал адмирал. — Отлично! Значит, сегодня господа офицеры по традиции пьют перед решительным штурмом. А мы прохлаждаемся на бережке в компании гражданских штафирок.
— Как только стемнеет, вы пройдете к подземному ходу. Мои люди пойдут с вами. Поверьте, они хорошие бойцы.
— А ты сам? Полицейский? Боишься повоевать? — в голосе адмирала звучало откровенное презрение.
Но Жан на него не повелся — на войне у каждого свое место.
— Со мной останутся два человека. Все, стемнело. Тома, проводить господ офицеров. Один вопрос, Ваша Милость — чем меня так тряхнуло, когда я вытаскивал Вас из кареты?
— Тряхнуло?! Это ты скажи, почему ты еще жив, — и де Жомэ отвернул камзол, на внутренней стороне которого синей искрой сверкнула Голубая Звезда — высшая награда дворян королевства Галлии. Одно из ее свойств — только награжденный может дотрагиваться до нее без риска для жизни.
Но обсуждать этот казус уже не было времени. Отряд ушел, а Жан и двое солдат прошли к расположенной неподалеку деревушке. Горящая возле одного из домов лампа, по-видимому, использовалась островитянами как вспомогательный маяк.
Около деревни на песок был вытащен ялик. Ушлые крестьяне сняли с него весла, но та самая, едва не спалившая Жана подзорная труба помогла выяснить, куда их прятали. Две деревенские шавки попытались отогнать разведчиков, но два снайперских выстрела из лука помогли сохранить сон хозяев. Да и их жизни заодно — дело надо было довести до конца любой ценой.
— Едем к «Императору» — вон те огни.
Все. Разговоры кончились, началось дело. За день адмирал подробно описал, где на кораблях расположены крюйт-камеры, как организован караул и сообщил много других интересных сведений, известных каждому моряку, но совершенно новых для сухопутной крысы. Что же, пришло время ими воспользоваться.