Кстати, крестьяне клялись, что именно по этой дороги и уехал из деревеньки юный дворянин. Зачем, интересно, если графиня его в другой стороне ждала?
Вот так вот. Если на той дороги парочку ожидали, то Шарль-Сезар мог запросто попасть в теплые объятия встречающих. С неизвестным исходом.
И что делать? Вернуться, организовать правильный розыск? Через четыре дня после происшествия? Самое то. Ага.
— По коням! — скомандовал Жан, и, вскочив в седло, направился в сторону лесной дороги.
Вскоре его нагнали да Савьер и графиня.
— Думаешь, нас не ждут? — поинтересовался капитан.
— Не должны. Кому нужна эта забубенная деревенька? Бандитам? Мешки с пшеницей у крестьян воровать? Да и нет здесь никаких разбойников, мне ли не знать.
— Кастильцы? — спросила графиня.
— Кормить комаров вдали от хоть чего-то интересного? Хотелось бы, но, боюсь, что до такой степени они еще не оглупели. Нет, думаю, здесь нашу парочку просто встречали, чтобы проводить куда-то еще. А вот откуда встречали и куда проводили — это нам и предстоит выяснить.
Дорога, вернее едва заметная тропинка, больше похожая на звериную тропу, причудливо вилась то поднимаясь на гряды, то спускаясь к заболоченным низинам. Где-то она почти полностью заросла низким, но густым кустарником, через который приходилось продираться, расчищая тесаками путь взятым в повод коням, где-то и вовсе искать обход вокруг упавших от старости деревьев. Если лихая парочка, за которой шла охота, и оставила следы, сейчас они были надежно смыты дождем, который лил день и ночь, лишь изредка стихая, чтобы, казалось, передохнуть, посмотреть на результаты своих трудов, и снова обрушится на землю и этих странных людей, променявшим уют теплых домов на нудное путешествие по сырому и холодному лесу.
Ближе к вечеру нашли место для ночевки — небольшую дубраву с землей, покрытой ковром из опавших листьев. Гвардейцы сделали навесы, разожгли костер, позволивший обсохнуть и разогреть еду и завалились спать в его тепле, поминая недобрым словом упертых командиров, гоняющих своих бойцов в такую погоду демон знает куда и демон знает зачем. Это те, кому посчастливилось спать. Что думали бедняги, назначенные в караул, навсегда осталось в их пропитанных черными мыслями душах.
К утру дождь все-таки прекратился, выглянуло холодное осеннее солнце, которое не согрело, но все же немного подняло настроение и позволило осмотреть место стоянки.
— Господин интендант, — крикнул один из гвардейцев, — смотрите, что здесь!
М-да… На дереве, на высоте полуметра от земли, висел безумно дорогой белоснежный батистовый носовой платок, использованный… гм… в гигиенических целях. Причем, висел так, что не заметить его, двигаясь из той проклятой деревушки, было невозможно.