Поэтому, пропустив группу «неустановленных лиц», сержант продолжил отработку следов. Маяк нашелся действительно недалеко — связные, а Ажан мысленно называл прошедших именно так, ненадолго остановились, и пошли назад. Солдаты обыскали территорию и под корнями одного из деревьев, на котором была сделана приметная зарубка, нашли пустую, неплотно запечатанную пробкой бутылку.
Значит действительно, приходили связные за сообщением.
И, значит, учеба кончилась. Началась работа.
В кабинете интенданта Амьена виконта де Романтена было тепло и сухо. Уютно горел камин, отражаясь веселыми огнями в застекленных окнах.
Гурвиль, нахально пользуясь привилегией доверенного сотрудника, с бокалом вина расположился в любимом кресле в углу комнаты. Виконт вольготно развалился в другом, стоящем около камина. Создавалось впечатление, что старые знакомые собрались просто поболтать о пустяках. Занимательных, но совершенно не важных.
— Я правильно понимаю, что Ажан полностью сосредоточился на подготовке солдат, а полицейские дела забросил?
— Не совсем, Ваша Милость, — Гурвиль, несмотря на доверительный характер беседы, был подчеркнуто вежлив, — я бы даже сказал, что в полку он проводит менее половины своего времени. Остальное — в наших архивах — изучает материалы по нападениям на караваны, а еще… ну… в общем, работает с подчиненными. Теми «стариками», которых мы ему выделили.
— Помню, ты как-то уже докладывал, что с этим что-то не так, но, честно говоря, я так и не понял. Вроде как они у него на службу ходить перестали, даже зарплату за них получает Ажан. Но ты поклялся, что все под твоим контролем. Или это не так? И все-таки, что, черт возьми, у тебя происходит?
— Как сказать, Ваша Милость. — Гурвиль подобрался — болтовня кончилась, начинался серьезный доклад. — Сержанту известно, что за прошедший год в Амьене погибло шесть полицейских. Одного прибили табуреткой в пьяной драке, двое погибли при задержании преступников, а троих убили, когда они следили за подозреваемыми. Трое за год — согласитесь, это много.
— Все верно, и что? — раздражаясь спросил интендант. — На то и полиция, что здесь иногда убивают. За это им и деньги платят. Не хватало еще, чтобы солдаты в армии на потери жаловались.
— Потери потерям рознь. Там ведь не только наши погибли, но и преступники ушли от наказания — нечем оказалось их прижать. До сих пор мерзавцы на свободе, среди своих даже в героях ходят. А почему? Да потому всего лишь, что слежку заметили.
И Гурвиль начал рассказывать подробно.
Ажан предложил работать в двух направлениях.