А потом во время одной из разведок коменданта Маркана Артарион Свод встретил девушку. И мир перевернулся. Сначала мужчине казалось, что он всего лишь благодарен ей за нежданную помощь. Но позже, даже без намеков Диарона, гнома, когда-то давно ставшего другом, Тар понял, что дело не в благодарности. Просто он, наконец, встретил ту, что создана для него Атлиссой. Но, как часто любят шутить боги их мира, ему удалось встретить эту девушку незадолго до начала войны.
Невысокая, зеленоглазая, с тяжелой косой каштановых волос, она была так не похожа на всех женщин, которые до этого привлекали его. Но почему-то именно при ее появлении померк облик Затайи, которую он любил и которая поощряла его ухаживания вплоть до того дня, как объявила о помолвке с каким-то герцогом, весьма приближенным к королю, отцу нынешнего монарха. И вот вместо высокой знойной брюнетки со смуглой кожей и горящими огнем синими глазами, в его жизнь прочно вошла эта девочка.
Тар чуть приоткрыл глаза и посмотрел на Санни. Девушка склонилась над столом и аккуратно выводила буквы в большом томе. Мужчина удивленно отметил, до чего уютной была эта картина. Словно жена мелкого дворянина или купца делает записи о расходах в домашней бухгалтерии, прикидывая, что из выделенной мужем суммы пойдет на питание, что на прочие нужды, а что на сладости и игрушки детям и обновку себе. Обязательно так и будет, решил он. Когда закончится война, он поведет Эссенти к алтарю Айшери и Атлисы, чтобы назвать своей женой.
За окном что-то полыхнуло. Артарион с трудом отвернулся от девушки и посмотрел туда. Два ящера летали над стеной, поливая ее огнем. Чуть переливался магический щит, прикрывая защитников. Зато на обоих флангах царило оживление – посланные для наблюдений за ящерами две группы молодых людей о чем-то оживленно переговаривались, при этом, как мог разглядеть мужчина, не сводя глаз с объекта наблюдения. Присмотревшись внимательнее, Тар понял, что один из молодых людей внимательно наблюдает, чуть ли не перевесившись через стену. Лишь толщина защитных укреплений мешала вывалиться наружу. Рядом стоял человек, подстраховывавший его от несчастного случая, а чуть сбоку – еще двое. Один записывал, а другой отмерял время. Почти то же самое творилось на другой стороне, с той лишь разницей, что наблюдатель не улегся животом на стену, а сидел на ней, свесив одну ногу внутрь, а другую поджав под себя, и иногда чуть нагибался вперед, рискуя сорваться вниз.
На остальном протяжении стены было тихо. Люди стояли, опустив луки, лишь глядя перед собой, чтобы не пропустить врага. В одном месте выбивался дымок – группа гномов закурила трубки. Пока орки не начнут штурмовать стену, им нечего больше делать, вот они и развлекали себя как могли. О чем-то переговаривались рыцари. Но все это без того оживления, что создавали будущие воины.