– Да, конечно, – он протянул ей руку, помогая встать.
Рядом с Сал’Арвиэлем Санни чувствовала себя уверенней. Встречные рыцари окидывали ее оценивающим взглядом, но, заметив мага, почтительно склонялись и быстро спешили по своим делам. Девушка тихонько хихикнула.
– И что же тебя так насмешило, – поинтересовался маг, хотя на самом деле догадывался о причинах ее веселья.
– Оказывается, выгодно быть твоей внучкой, – тихо, чтобы не услышал кто-либо из проходивших мимо, прошептала она. – Раньше хоть в коридор не выходи, все или смотрят нагло, или намеки разные делают, а тут сами стараются со стеной слиться и поскорее исчезнуть.
– Вот только не думаю, что они догадываются, кем ты мне приходишься на самом деле, Эссенти, – усмехнулся он.
– Ну и ладно, – отмахнулась Санни. – Я есть хочу, а не от озабоченных мужиков шарахаться.
–Так и знал, что во всем этом скрытый подвох, – деланно вздохнул Сал’Арвиэль. – Используешь старика, коварная.
– Да какой из тебя старик, – слегка пихнула его локтем в бок девушка. – Мне и дедом-то тебя называть язык не поворачивается. Такой молодой.
– А это смотря как смотреть, – парировал он. – По эльфийским меркам я, и правда, очень молод, а вот по людским – ходячая мумия. Мне больше трехсот лет, Эссенти.
– Ого, – Санни с искренним удивлением посмотрела на деда. – Никогда бы не сказала.
– Не все является таким, каким кажется, – маг внимательно посмотрел на внучку.
– Буду знать, – Санни порадовалась, что разговор подошел к концу. Очередная порция информации о новообретенном дедушке заставляла призадуматься. Вот только времени на это катастрофически не хватало.
Когда они вошли в столовую, внутри все еще было довольно людно. Рыцари и обитатели крепости обсуждали последние события. Барабанный бой не проникал в это помещение, и люди могли спокойно поесть и пообщаться. В торце одного стола два гнома активно убеждали в чем-то крепостного кузнеца, вычерчивая какие-то схемы пальцами по доскам. Рядом с камином о чем-то беседовали два рыцаря. Судя по символикам на их доспехах и активной жестикуляции, они продолжали многолетний спор об устоях их орденов. Эльф и гном что-то обсуждали, склонившись над картой. Группы людей или гномов, а то и тех и других активно общались, пили, спорили или просто молча сидели рядом.
Девушка на мгновение замерла. Казалось, что в этой сутолоке нет свободного места. Но Сал’Арвиэль огляделся и уверенно повел девушку вглубь помещения. Остановились они около одного из дальних столов. На одном его конце о чем-то тихо переговаривались воин из Маркана и пришедший с магом эльф. А на другом сидели Артарион и Диарон. Друзья молчали. Видно было, что все уже сказано. Гном молча потягивал эль, комендант с обреченным видом ковырялся в тарелке и изредка вздыхал. Услышав их шаги, он поднял голову, кивнул и снова уткнулся в свою тарелку.