– Сегодня на территории крепости был пожар, – продолжил Тар. – Собственно, ничего неожиданного не произошло. Гарнизон показал, что умеет выполнять приказы, даже если совесть подсказывает иное. Чтобы не было разногласий среди людей, прошу донести до всех людей, что хозяева домов были предупреждены о возможной угрозе, и это был их сознательный выбор.
– Как будто были дураки ящерам в пасть лезть, – произнес молчавший до этого кузнец. – А Сарюта уже жене своей все сказал. И ей, и подруге ее с Арасой досталось. А коли скандалить будут – и вовсе пригрозил к своей родне всех троих отправить.
– Если понадобится, – тихо произнес комендант, – то мы будем вывозить оставшихся женщин и детей, не занятых в крепости. Так что прошу эту информацию передать отсутствующим здесь. А тебе Крод спасибо.
– Да не за что, Тар, – смутился мужчина. – Чай тот скандал все помнят.
Люди зашептались, вспоминая недавние события.
– Паравир, – обратился к бывшему коменданту Артарион, – новых новостей от Бартуша Большой Секиры не было?
– Пока нет, – покачал тот головой. – Но пришла весть от эльфов. Они спешат, как могут. Первые отряды подойдут не позднее, чем через пять дней. Кроме того, ожидается прибытие рыцарей, отправленных заниматься наймом людей. Судя по тому, о чем меня уведомили, в ближайшие дни в крепость прибудет не менее ста человек.
После появления в Маркане нового коменданта, старик с радостью перебрался обратно в конюшню поближе к любимым им лошадям. Как отшучивался бывший глава крепости – и тепло, и низенько. Старые раны и сложный перелом ноги с возрастом все чаще давали о себе знать, и потому он сам отправил королю рапорт с просьбой прислать на его место молодого коменданта. Впоследствии они с Артарионом быстро нашли общий язык. Бывший рыцарь прислушивался к советам опытного человека, но не боялся вносить новое в жизнь крепости. Паравир признавал, что изменения идут на пользу, и всячески поддерживал юношу во всех его начинаниях. Но вот снова враг стоит у ворот крепости, и даже такому хворому старику нашлось дело. Он рассылал послания во все концы Лиассаны, поддерживал связь с Зеленым лесом и гномьими хирдами, вел активную переписку с рыцарскими орденами и некоторыми наиболее дальновидными министрами при королевском дворе.
– Очень хорошо, – Артарион отметил что-то в своем листе. – Сейчас помощь нам необходима как никогда. Наемников, скорее всего, придется снаряжать заново, но в этом я всецело полагаюсь на наших мастеров, – мужчины на дальнем конце стола закивали. – А теперь перейдем к главному. Враги не стали и дальше прощупывать нас, теряя при этом свои войска, и перешли в нападение.