С минуту в воздухе висела тишина, потом задвигались стулья. Собравшиеся на совет покидали зал.
* * *
Утро встретило обитателей Маркана тишиной. Молчали барабаны орков, не было слышно никаких звуков из их лагеря, лишь в отдалении кружили ящеры, создавая впечатление, будто они следят за всем, что происходит рядом с крепостью. Враг затаился, словно в ожидании атаки. Любому стороннему наблюдателю могло показаться, что после огненной лавины, пущенной накануне эльфийским магом, откроются ворота крепости и из нее хлынут войска, неуязвимые для огненного дыхания, сметая на своем пути орков и троллей. Но все было тихо. Лишь развевались флаги, вывешенные еще накануне вместо спаленных, да прохаживались по стенам воины, ожидавшие врага.
Тар изнывал от вынужденного безделья. Утром он сходил к лекарям. Из трех тяжелораненых к утру двое умерло. Еще один по-прежнему находился между жизнью и смертью. Пообщавшись с ранеными, комендант поднялся в кабинет и вписал семь имен в черную книгу павших защитников. Первые жертвы новой войны, и далеко не последние. Когда закончатся эти сражения, кузнец откует щит, на который после нанесет имена погибших. После щит этот с определенными ритуалом почестями поместят в святилище Торда при крепости. Как ни надеялся Тар, что при нем, как до этого при Паравире, крепость избежит мрачного ритуала памяти павшим, но надежде этой не суждено было сбыться. Оставалось лишь молиться всем богам, а особенно Айшери, богине жизни, чтобы как можно меньшее число защитников пало в этой войне.
– Хвати маячить у меня перед носом, – не выдержала Санни, когда Тар пошел на очередной круг по кабинету. – Нечем заняться, так иди к детям, поиграй с ними.
Артарион вздохнул, подошел к девушке и попытался ее обнять. Делавшая записи по результатам состоявшегося накануне совета Санни осторожно отвела его руку.
– Тар, ради всех богов, ну не мешай, – вздохнула она. – Дай дописать. А то тебя посажу.
– Я твой почерк не разбираю, – он посмотрел ее записи и вернул. Понять скоропись, соединенную со стенографическими значками было практически невозможно.
– Хочешь, я тебя научу быстро конспектировать, – предложила девушка.
– Не надо, – тут же отказался Артарион, представив, чем ему это грозит.
На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Наконец стоявший у окна мужчина не выдержал и снова принялся расхаживать по кабинету.
– Все, сил моих больше нет, – Санни резко встала, собрала письменные принадлежности, заложила нужную страницу записями и собралась уходить.
– Эссенти? – мужчина тут же остановился.