И тогда Диара вдруг поняла, что готова поверить, будто перед ней мертвая богиня.
— Но как же это вышло? — только и спросила она тихо.
— Пару десятков лет назад темная богиня Ишхара с помощью своих последователей сумела выбраться из Сумерек, — ответил Элиас, странно посмотрев на девушку. — Но время ее оказалось ничтожно коротко. Она умерла в тот же день, убитая… другим темным богом. И то, что лежит сейчас перед тобой, останки человеческого тела, что вмещали ее дух.
— Поразительно, — выдохнула Диара. — Но как это произошло? Почему об этом нигде не говорится? Ни в одной книге, ни в газетах, нигде? Будто ничего подобного никогда не случалось?
Вампир пожал плечами.
— Думаю, империя не нуждалась в волне паники, — ответил Элиас. — Если бы люди поняли, что ни коллегия колдунов, ни императорские охотники и служба безопасности не способны уничтожить очаги культистов, что год за годом продолжают молиться темным богам, поднялось бы серьезное недовольство.
Диара вынуждена была согласиться. Как можно спокойно жить, рожать и воспитывать детей, например, если ты знаешь, что в любой момент в мир может явиться очередной темный бог и уничтожить всех, кто когда-либо был тебе дорог?
От одной этой мысли девушку передернуло.
— А что же за бог убил Ишхару? — спросила она тогда. — Выходит, кто-то еще из них бродит по земле?
Элиас снова бросил на нее странный взгляд и тут же отвернулся. При этом уголки его губ были едва заметно приподняты.
Диара сдвинула брови, чувствуя, будто вампир от нее что-то скрывает.
— Говорят, что тот бог исчез в ту же ночь, когда погибла Ишхара, — ответил вампир. — Будто бы он убил и ее, и себя.
— Где же его тело? — задала очевидный вопрос девушка, чувствуя, как громко стучит в горле. — И как звали того бога?
— Тело не было найдено, — сказал Элиас, и голубые глаза слегка сверкнули, когда он посмотрел на нее. — Его звали Эншаррат.
Ответ будто пронзил девушку насквозь.
Снова это имя. Снова Эншаррат.
И почему складывается такое впечатление, будто она имеет к нему какое-то отношение?..
Но какое отношение, задери его драугр, она может иметь к темному богу?!
В этот момент Диара все же собралась с силами и спросила то, что терзало ее уже не первый день:
— Почему у меня такое ощущение, что ты не просто так уже дважды упоминал при мне этого бога?
Губы вампира снова дрогнули. Но ответил он вовсе не то, на что рассчитывала девушка:
— Может, и не просто. А может — совершенно случайно, — прозвучал его бархатный голос. — Уверен, если правильно спросить, найдется, по крайней мере, один человек, который ответит тебе на этот вопрос гораздо лучше меня.