– Похоже, дружба магистров из ордена и шаманов орков зародилась уже давно, – решил вступить в беседу магистр Сато. – Неудивительно, что события многолетней давности снова повторяются.
– Невежество и жадность орков обратится против них самих же! – радостно провозгласил король. – Когда иномирные чудовища хлынут из Каменного леса в степь – оркам будет не до нас!
Я внутренне содрогнулся. Радость короля меня пугала. Мне плевать на орков, но там ведь тысячи рабов! Портал первое время будет закрываться и твари, не нашедшие себе жертв для перерождения, будут погибать. Но очень скоро без кристаллов интервалы между открытием и закрытием увеличатся. Станут длительнее. Пока Древо духов не превратится в постоянно открытые иномирные ворота.
– Впрочем в бездну орков! – зло взмахнул рукой Стальной король. – После столетней войны магистры ордена усвоили урок. Они выбрали стратегию стравливания и незаметного влияния на королей и их окружение. Результат – орден магов правит этим континентом и нашей империей. Фрадия в безвыходном положении. Великий магистр ордена обнаглел до того, что пытается сорвать свадьбу моей дочери. И, судя по бездействию этого слизняка Стефана, твоего короля, у магистра все получится.
Нервно отхлебнув из кубка, король посмотрел на меня в упор.
– Вижу, ты не совсем понимаешь, почему я тебе все это рассказываю!
– Простите мне мое невежество, ваше величество, – склонил голову я. – Я всего лишь сын шахтера.
– Забудь, кем ты был! – неожиданно рыкнул король. – Помни, кто ты сейчас и кем станешь в будущем!
Я почувствовал, как по спине побежали мурашки. Похоже, разговоры закончились. Неожиданно появившийся за моей спиной капитан Такеда резким рывком поставил меня на одно колено и, надавив на затылок, заставил склонить голову.
– Моя воля такова! – провозгласил грозный правитель Фрадии. – За несколько столетий ты единственный в этом мире, кто прошел посвящение и стал охотником на чудовищ! На тебя возложена великая ответственность! Время не ждет! Завтра ты отправишься в опасное путешествие на Темный Континент, где тебе суждено возродить былое величие ордена охотников на чудовищ! Не бойся! С тобой отправится отряд проверенных бойцов из моей личной гвардии во главе с капитаном Такеда.
Когда король в сопровождении магистра Сато покинул кабинет, капитан легко, одним рывком поставил меня на ноги. Моя спина покрылась холодным потом. Мозг отказывался верить в происходящее. Я не хочу и не буду учувствовать в этом безумии! Я не обязан подчиняться этому королю! Я – тариец! В конце концов, мой король – Стефан Третий!