Мастер плаща и кинжала обдумывал, как бы найти выход из щекотливой ситуации. Решение нашлось простое: не в меру ретивого питерского полицейского в целях профилактики следовало скомпрометировать (во всяком случае, хотя бы временно, чтоб потом, в зависимости от развития событий, принять то или иное решение). Поэтому начальник контрразведки на всякий случай поставил задачу штабс-капитану Овечкину доработать версию с неким студентом, подозреваемым в причастности к «неуловимым». А тут-то очередной раз весьма вовремя и подвернулся не в меру активный Бурнаш. Бандит посетовал Кудасову, что пытался еще раньше рассказать о чистильщике обуви, но не смог сделать это из-за Петренко.
В подробности собственного задержания атаман вдаваться не стал, но это начальнику контрразведки и не было нужно. Главное, нашелся повод для профилактической работы с полицейским. Поэтому уже через полчаса порядком взопревший от непривычного труда Бурнаш передал контрразведчику собственноручное прошение, явившееся основанием для принятия экстренных мер…
* * *
Хитрый штабс-капитан Овечкин решил начать выполнение начальского указания не с задержания очкастого вьюноши, а с более перспективной, на его взгляд, версии, отрабатывая ее весьма модным методом личного сыска. Этот метод использовали все самые гениальные сыщики: Шерлок Холмс, Пинкертон и даже вполне реальный Путилин, любивший посидеть среди воров в гриме бродяги. Только контрразведчик зубров сыска превзошел.
Легенда для проникновения в логово подпольщиков сама просилась для реализации: в местной газете, лежащей на столе Овечкина среди прочих объявлений, значилось, что кабаре «требуется опытный счетовод. Время работы – год через пять», а также барышни для работы в стриптизе. Поэтому, собрав в каптерке контрразведки кое-какой реквизит, штабс-капитан отправился в укромное место переодеваться и гримироваться.
Вскоре в кабаре, где обосновался весьма неприятный Овечкину куплетист, покачивая чуть полноватой талией, вошла дама. Внимательно обозрев холл, она выразительно повела снизу вверх и немного в сторону подбородком, а потом, то и дело подворачивая ноги, обутые в туфли на каблуках, обратилась к метрдотелю с вопросом о трудоустройстве.
«Да-да, барышня, нам требуется персонал»… – начал было мэтр, но в этот момент откуда-то из подсобных помещений появился господин Касторский, пожевывая бутерброд с черной икрой.
Заметив посетительницу, артист спешно проглотил закуску, распростер руки и, лучезарно улыбаясь, бросился к незнакомке.
– Мадемуазель! Это вы будете иметь грандиозный успех, уверяю вас! – начал стремительное наступление Буба, одновременно увлекая растерявшуюся от такого напора даму в подсобку. – Исключительно благодаря нашим талантам мы сделаем изумительный номер! Клянусь своей любимой мамочкой!.. Кстати, о мамочках: у меня была одна знакомая. Она приходилась двоюродной сестрой моей кузины, которая состояла замужем за отчимом… Впрочем, это неважно… Так вот, однажды я встречаю ее (ну, совершенно случайно!) на привозе, и она, рыдая, рассказывает мне историю. Оказывается, моя душка…