– Вам помощник не требуется? – любезно осведомился начкар и, не дожидаясь ответа, крикнул в глубь коридора: – Эй, унтер, ко мне!
Тут же по каменному коридору загрохали сапожищи. Вскоре перед Петренко предстал красномордый верзила с громадной задницей и длинными руками, достающими чуть ли не до колен. Маленькие осоловевшие глазки тупо буравили посетителя. Увидав такого помощника, Николай Александрович поспешно отказался от его услуг, и унтер, явно предназначавшийся для роли «выбивалы», недовольно хрюкнув, отправился восвояси.
Потом привели и перепуганного Косого. Оставив его с гостем наедине, начальник караула тоже ушел по своим делам.
Солдатик был до такой степени взволнован последними происшествиями, что начать беседовать с ним оказалось очень сложно. Проблему усугубляло и то, что Мухомор не мог задать главный вопрос прямо в лоб: «Куда ты дел большой шкаф, вывезенный из сапожной мастерской?» Поэтому беседа предстояла долгая, как говорится, с лирическими отступлениями.
Для начала начальник РУВД стал интересоваться всеми прегрешениями арестованного. Тот, как мог, пролепетал о сегодняшнем «шпиёне-оборотне», затем, ободренный вниманием, начал рассказывать о других подобных случаях из своей службы. «Мы идем, глядь, а там мертвые с косами стоять. И тишина-а», – завел Косой свою любимую историю о приключениях в степях Херсонщины…
Опытному полицейскому после этого ничего не стоило перевести разговор на атамана Бурнаша, под командованием которого в те времена бандитствовал Косой, а затем недвусмысленно намекнуть на пособничество в побеге бывшего начальника. Дальнейшая параллель – «красные» – «неуловимые» – «Косой» – напрашивалась сама собой.
– Ты сколько отсидел на «губе»? Немного? Ну, ничего, могу твердо пообещать, что это время зачтется и при приговоре к пожизненной каторге, и к расстрелу, – безо всяких эмоций на лице заметил Мухомор и, выдержав небольшую паузу, холодно продолжил: – Так, ты на кого работаешь, любезный?
– Не губите, ваше высокоблагородие! – Солдатик грохнулся перед Мухомором на колени. – Христом Богом прошу, не губите! Это все нечистая!.. Вот те крест!
Он размашисто осенил себя крестным знамением и, словно предугадав дальнейшее предложение, заверил, что готов всю свою непутевую жизнь отдать на благо родимой контрразведки.
– Пустые слова! – отмахнулся Петренко. – Ты делами докажи.
– И докажу! Враз докажу! – заголосил Косой. – Я знаю ихнюю девку… Мы тогда на патрульном катере шли. А, когда меня в воду сбросили, она еще смеялась!.. А потом, мы ее уже в городе споймали… Только на кладбище мертвяк ее отбил!