Увлеченные предвкушением скорого праздника, друзья не заметили, что с верхней лестничной площадки из-под фуражки, поблескивавшей золотистым двуглавым орлом, им вслед зорко вглядывался-смотрел начальник райотдела, задумчиво почесывая лысеющий затылок.
* * *
…«Ты что, кореша своего, в подземелье на цепи держишь?» – попытался пошутить Виктор, когда они спустились вниз. Но Рогов лишь отмахнулся, дескать, сейчас все сам увидишь. Затем, чиркнув спичкой, он осветил заваленное ломаными стульями помещение: «Ага, теперь осторожно налево!»
Васе удалось обнаружить на стене выключатель. Сырой, пахнущий гнилью и мышами подвал осветился тусклым электрическим светом, после чего оперативник уверенно направился к стоящему поодаль огромному контейнеру или, может, шкафу-купе, рядом с которым было свалено несколько непонятных ящиков и приборов.
– Та-ак, – сосредоточенно протянул Рогов, склоняясь над этим добром, – сейчас мы его быстро наладим. Только бы розетку найти. – И деловито начал двигать ящики.
Виктор не разделил трудовой энтузиазм коллеги, с сомнением наблюдая, как тот начинает подсоединять к шкафу какие-то провода.
– А током не ударит?
– Не боись, с мастером дело имеешь, – не задумываясь парировал Вася и тут же, спохватившись, отбросил от себя, словно змею, очередной черный шнур. – А?.. Что?.. Кто сказал?..
– Да нет, это я так, просто интересуюсь технологией приготовления закуски, – ехидно заметил Плахов. – Кто-то, помнится, обещал ужин в приличной компании… А ты, часом, не живешь по принципу «Чтобы иметь рагу из зайца, нужно иметь, как минимум, кошку»? Так на всякий случай уверяю, что, кроме крыс, ты здесь ничего не обнаружишь.
Слегка обидевшийся Рогов заявил, дескать, некоторым товарищам полдела не показывают, а обещанное торжество уже не за горами. При этом он решительно протянул провод к подвальной лампочке, выдернул ее вместе с патроном и, попросив друга подсветить немного с помощью зажигалки, начал осторожно соединять оголенные концы проводов.
– Ну, вот и готово, – радостно констатировал оперативник, закончив свою работу. – Сейчас мы так напразднуемся – закачаешься. – И распахнул дверцу шкафа, в котором на голубоватых стенах таинственно замигали какие-то лампочки. – Заходи. «Двери закрываются. Следующая станция – река Темза»!
– «Уехала навсегда. Твоя крыша», – процитировал Виктор, переминаясь с ноги на ногу. – Так ты, может, лучше помаршируешь немного, успокоишься, как Мухомор велел, а я, пожалуй, пойду, подышу свежим воздухом?
Только покинуть подвал Плахову не удалось, так как в этот момент со стороны входных дверей раздался твердый голос подполковника Петренко, требовавший, чтобы перед его глазами немедленно предстали нарушители служебной дисциплины, легкомысленно скрывающиеся в недрах райотдела в то время, как все порядочные сотрудники готовятся к выполнению циркуляра номер два ноля – сто пятьдесят.