— Видно, тебя давно не пороли! — с угрозой в голосе произнес мальчишка.
Если бы не холод, я, скорее всего, рассмеялся бы ему в лицо.
— Пороли? — переспросил и добавил: — У вас какие-то нездоровые наклонности, молодой человек. Порка как наказание была отменена лет сто назад. В современном мире есть куда более практичные способы показать свое неудовольствие кому бы то ни было.
Послышались тихие смешки. Большинство детей уже были довольно взрослыми, и им понравилась шутка про нездоровые наклонности, а вот мой собеседник некоторое время явно не понимал, что к чему.
— Ты ответишь за свои слова! — прищурившись, пообещал он.
— Я за них всегда отвечаю, — добавив в голос побольше холода, чтобы ощутили все присутствующие, произнес я. — Но напомню, что мне все еще не известно, с кем имею честь разговаривать.
— Мое имя Семен Родников! — гордо выпятив грудь, произнес мальчишка. — Знаешь мой род?
«Родниковы — это виконты, — вспомнил я. — Довольно молодая семья. Про нее в „Бархатной книге“ всего-то две или три строчки. Появились в прошлом веке, а гонору-то, блин, выше крыши!»
— Нет, — ответил я Семену. — На последние страницы книги пока не заглядывал.
Послышались явные смешки.
— Что-то ты слишком много на себя берешь! — сказал мальчишка, сжимая кулаки.
— Не больше, чем вы, когда ведете себя столь невоспитанно, — заметил в ответ.
— Это не светский раут, — вмешался в разговор один из подпевал Родникова. — Разговаривай нормально.
Я промолчал, не считая нужным что-то отвечать, лишь снисходительно посмотрел на говорившего.
— Представление окончено, — неожиданно сказала симпатичная красноволосая девочка, привлекая к себе внимание класса. — Как все могли заметить, в этом году в класс пришли сильные новички, что не может нас не радовать: «Б» класс в этом году прилично усилился.
В младшей и средних школах детям не разрешалось пользоваться косметикой, поэтому я сделал вывод, что красный — естественный цвет ее волос.
Кстати, школьная форма слабой половины учащихся состояла из симпатичной клетчатой юбки по колено, строгой белой блузки, высоких гольфов такого же цвета и бордового пиджачка.
— Сильные?! — презрительно осмотрел меня Семен. — С такими синяками? Да он же в первый день огребет от ашников.
— Отпор он им дать в состоянии, — не терпящим возражений тоном ответила девочка. — Так что можем считать, что проверку он прошел.
— Вот именно, будем считать, что прошел, — высокомерно произнес Семен. — Но он мне все равно не нравится.
— Меня зовут Ксения Огнева, — представилась девочка, проигнорировав слова Семена. — Я староста класса. Прошу простить за столь грубую проверку, но нам хотелось бы, чтобы вы сразу поняли, куда попали. Это не просто обычная, ничем не примечательная школа, это место настоящих боевых действий, будьте готовы к постоянному соперничеству и тому, что вас попробуют избить или унизить.