Около пятнадцати часов во второй день каникул большой отряд примерно из пяти сотен демонов был обнаружен недалеко от облюбованного нами с наставником таможенного поста.
Демоны походя расправились с возвращающимися с пустошей группами свободных охотников, после чего попробовали с наскока захватить пост. Однако там служили тертые калачи, которые вовремя заметили опасность, успели забаррикадироваться и объявить тревогу. А установленные по периметру поста турели с крупнокалиберными пулеметами и стальные ставни на окнах позволили таможенникам успешно обороняться.
Вероятно, если бы у демонов было желание, они бы достали спрятавшихся от них за крепкими стенами людей. Но твари, оказавшиеся по другую сторону стены, стремились убраться от нее как можно дальше.
Поднятым по тревоге воинским частям пришлось немало повозиться, чтобы выловить и перебить всех до единого демонов. К сожалению, без случайных жертв среди мирных жителей обойтись не удалось.
Дело в том, что имеющийся в Лиге магов специальный артефакт, улавливающий мощные всплески энергии инферно, идущей из пустошей (а судя по количеству монстров, скачок колебаний должен был быть значительным), ничего не показал. И, соответственно, дежурный маг не смог вовремя доложить о возможном вторжении.
Феофан, рассказывавший об этом, явно злился, ведь по его первоначальным планам мы и сами должны были в то время находиться в пустоши, и не факт, что при столкновении с такой оравой монстров нам удалось бы сбежать. Так что я должен поблагодарить Годимира за настойчивость…
Этим же вечером Феофан с соседом поминали погибших.
— Демоны, несмотря на то что охотники постоянно сокращают их поголовье, значительно окрепли и появляются все бо́льшими по численности отрядами, — задумчиво произнес Феофан. — Это очень плохая тенденция.
— Особенно если учесть, что такое происходит не только в Горбовичской пустоши, но и во всех остальных, — произнес дед Тарас, покачал головой и, отпив немного вина из пузатой бутыли, продолжил: — Но ты еще должен учитывать, что и их уровень с каждым годом становится все выше.
Феофан задумчиво посмотрел на товарища и уточнил:
— Что ты имеешь в виду?
Старый автюк хитро улыбнулся и, сделав еще один большой глоток, произнес:
— Да хотя бы и то, что последние пару лет в прорывах перестали участвовать бесхвостые демоны! Представь, бесхвостые — и перестали! А ведь раньше-то их было большинство! — Повторно смочив горло, дед продолжил: — Слава Спасителю, что за пределами пустошей они уже не могут так уверенно использовать крылья, а то разлетелись бы сучьи дети по всей округе, задолбались бы мы потом их поодиночке отлавливать и убивать.