— Да, — соврал он. — Как насчет последней остановки? Как в старые добрые времена?
Купер указал на кафе‑мороженое, чья вывеска обещала лучший десерт на всем Атлантическом побережье. Донна кивнула в знак согласия.
— Сладкоежка, — засмеялась она. — Не представляю, как тебе удастся вернуться к салатам и овощным сокам.
— Без понятия.
Он имел в виду не только питание, но и всю жизнь в целом.
А как он вернется в офис и вновь станет играть роль строгого бизнесмена перед советом директоров? Проехав полстраны и увидев ее пейзажи? Как вернуть интерес к сделкам, когда перед глазами будут маячить гигантские белые медведи, капсулы времени и города‑призраки?
Но больше всего пугало возвращение в одинокую холостяцкую квартиру, а он привык к Донне. Всего две ночи в одной постели, и он даже не представляет, как проснется один. Всего одна ночь, и он уже не в состоянии отказаться от ее прикосновений и ласк.
Он должен был сразу понять, что не насытится одной неделей рядом с ней.
Почему все, чего он желает всем сердцем, постоянно исчезает?
А ведь клялся, что никогда больше не влюбится, защитит свое сердце любой ценой!
— Мятное мороженое с шоколадной стружкой? — спросила Донна.
Купер уже пять минут пялился в меню, не видя ничего перед собой.
— Или возьмем с разными вкусами и потом поделимся?
— На твой вкус. Возьми пару шариков, попробуем все. Я пока найду нам столик.
Он оставил ее у прилавка и плюхнулся за ближайший столик. Она уточняла отличие «Медовой бомбы» от «Горной дороги». Он не мог полюбить ее. Прошло меньше недели! Но речь идет о Донне. О невесте брата. О женщине, в которой до недавних пор он видел золотоискательницу.
Все это меркло перед одним фактом. Он готов отдать все, что имеет, если она согласится быть рядом. Если поможет ему оставаться человеком, каким он был эти семь дней. Эта версия Купера нравилась ему больше, чем та, к которой он будет вынужден вернуться.
Впервые в жизни его не волновали ни деньги, ни успешность, ни обязательства перед семьей.
Он хотел заботиться о женщине, которая обожает достопримечательности, долго не может определиться с выбором мороженого и носит веселые футболки из сувенирной лавки. И мини‑юбки, открывающие прекрасные стройные ножки. Рядом с женщиной, которая обсуждает с ним неудачи, о которых он хотел бы умолчать. Подпевает Элвису, даже не зная слов песни.
Которая целовала его как последний раз и отдавала всю себя.
Он любит Донну так же страстно, как она любит жизнь. С надеждой на лучшее, даже если впереди ждут разочарования. Она всегда надеется на счастливый финал, несмотря на груз неудачных романов.